Собравшись с силами и преодолев все стоящие передо мной препятствия, я сумел-таки дотянуться до Океана Силы и научился черпать так необходимую мне энергию напрямую из этого безграничного источника (до этого я умел только собирать рассеянную в пространстве остаточную Силу). Согласно кодексу Гильдии это было равнозначно официальному признанию меня одним из Хранителей и давало право принимать соответствующие решения (и, вдобавок, нести ответственность за свои поступки и деяния в соответствии с тем же самым кодексом).

Глава 2

Что такое Океан Силы?

Определение, которое дает Галактическая Энциклопедия, я повторять не буду. Здравого смысла в нем ровно столько же, как в голове похмельного махнаба. Не буду я также говорить и о математических доказательствах его существования - понять эту псевдонаучную заумь способны лишь считанные единицы. Я скажу только то, что думаю об Океане Силы сам.

Когда-то давным-давно один из моих учителей привел такую аналогию:

- Представь себе, что все мы - существа двухмерные и живем себе спокойненько на листе бумаги, даже не представляя себе, что кроме длины и ширины существует на свете еще и такая странная и непонятная штука, как высота, - говорил он. - А теперь, вдобавок, представь, что живут эти самые двумерные существа (то есть мы) не где-нибудь, а в чьей-то ванной комнате, да еще и прямо под самой ванной, до краев наполненной водой. Эта самая ванна и называется Океаном Силы, причем она настолько огромна, что накрывает собой всю нашу двухмерную Вселенную без остатка. А так как хозяин этой ванны, по-видимому, не слишком любит присматривать за своим хозяйством, то вполне очевидно, что кое-где ванна протекает и поэтому внизу под ней довольно-таки сыро. И вот эти хитроумные двумерные существа (не забывай, это мы!) приспособились использовать эту повсеместную сырость для своих низменных целей, не особо задумываясь о том, откуда она здесь берется. Тем более, оказалось, что водичка эта, капающая на нас сверху, ох как непроста. С ее помощью в нашем абсолютно плоском мире можно творить настоящие чудеса: летать, например, или людей лечить. Но есть одна небольшая проблема: маловато этой водички под ванной. Недостаточно ее для наших целей. Особенно не развернешься.

Тут учитель сделал красноречивую паузу и с важным видом поднял руку, указывая куда-то вверх.

- Но там, в этой огромной ванне, воды очень и очень много. Ее нужно только добыть. "Но как?" - Спросишь ты. - "Ведь мы, двухмерные существа, никак не сможем покинуть свой абсолютно двухмерный мир, чтобы добраться до днища этой огромной ванны и с радостной улыбкой совершить саботаж, проковыряв в нем еще одну дыру?" И ты будешь прав. Мы этого не можем. Но вот только пробить дыру и получить порцию драгоценной влаги можно и отсюда, не покидая пределов нашего такого плоского, но в то же время крайне интересного мира. И для этой цели нужно использовать ту самую трехмерную воду, которую глупые-глупые двухмерные существа, будучи неспособными понять ее истинную природу, называют Силой. Только Сила (и ничто кроме нее) способна прошибить дыру в днище Океана Силы, потому что только Сила (и ничто кроме нее) ухитряется существовать в нашем двухмерном мире, обладая не двумя, а сразу тремя измерениями.

Теперь рука указывает вниз.

- Но не всякому человеку это дано. Далеко не каждый способен дотянуться до Океана Силы. Далеко не каждый способен просверлить отверстие в его днище. Это очень сложно и, более того, это небезопасно. Но, с другой стороны, если тебе это удастся... На твою двухмерную голову обрушится целый водопад свежей и чистой Силы, которую ты сможешь использовать так, как тебе заблагорассудится. И не будет больше необходимости подбирать жалкие заплесневелые остатки энергии, еще в доисторические времена каким-то образом просочившиеся в наш бренный мир...

Тут я не утерпел и задал-таки мучивший меня вот уже добрых пять минут вопрос:

- Это все, конечно же, хорошо.