— Итак, мы договорились о встрече. Я пришел на нее в своем лучшем костюме и с тщательно разработанным бизнес-планом. Дэвид тоже должен был присутствовать на встрече, но я не слишком удивился, не увидев его.

— Почему?

— Его семья очень богата. По крайней мере, раньше была. Ему не было необходимости работать, и он придумывал разные предлоги, чтобы не появляться в банке.

— Но ты все же ожидал его там увидеть.

— Да. В конце концов, это он организовал мне встречу со своим отцом, — произнес Константин сухим тоном, лишенным каких-либо эмоций. — В какой-то момент я спросил Алдо, где Дэвид, и тот рассмеялся.

— О нет!

— Я сразу обо всем догадался. Поняв, что выдал себя, Алдо сказал, чтобы я не дергался. Что он предложит мне сотрудничество на выгодных условиях, если я не буду вмешиваться. Что его сын и моя сестра просто решили немного пошалить.

— Как много зубов ты ему выбил?

Константин холодно улыбнулся.

— Всего один. Мне понадобилась целая вечность, чтобы разыскать моего бывшего друга, но я успел вовремя.

— Ариана ничего не помнит?

— Из событий той ночи — нет. Несмотря на мои усилия сохранить все в тайне, позднее она выяснила, что Дэвид и несколько его приятелей поспорили, кто из них первый ею овладеет. К счастью, тот, кто ей рассказал эту историю, приукрасил ее, и она решила, что д'Анжело и его друзья пытались заставить ее влюбиться в одного из них и подарить ему свою невинность. Что причиной тому были ее деньги и статус.

— Это довольно неприятно.

— Да, но реальность могла бы оказаться намного страшнее. Он хотел ее. Но еще больше он хотел досадить мне. Я бы никогда себе не простил, если бы Ариана узнала, что Дэвид пытался отомстить мне, используя ее.

Джианна положила ладонь ему на руку и почувствовала, как напряглись его мышцы.

— Я думаю, что дело здесь не только в мести. Да, Дэвид богат, зато у тебя есть то, чего ни за какие деньги не купишь. Благородное происхождение и честь. Дэвид не смог простить тебе, что у тебя есть то, чего он никогда не сможет иметь. — После небольшой паузы она добавила: — Ты ни в чем не виноват, Константин. Тебе давно уже следует это понять. Ты не мог знать, какие мотивы двигали Дэвидом.

— В этом-то все и дело, Джианна. Я знал его. Мне следовало, по крайней мере, предполагать, что он мог сделать. Я никогда себе не прощу, что поставил свои эгоистические интересы выше чести и ответственности за Ариану. Не будь я так одержим желанием получить финансовую поддержку, я бы догадался, что замыслил д'Анжело.

— Ты раскрыл его замысел и спас Ариану точно так же, как спас меня. — Она прижала кончики пальцев к его губам. — Ты также не виноват в том, что произошло сегодня. Ты не мог знать, что он будет действовать так быстро. Если кто и виноват, то только я. Мне следовало слушать мои инстинкты… и тебя.

Константин поцеловал кончики ее пальцев, после чего наклонился и накрыл ее губы своими. Не в силах сопротивляться, она вложила в ответный поцелуй всю свою страсть. Как она только могла предположить, что однажды будет испытывать такие же сильные чувства к Дэвиду?

— Теперь постарайся уснуть, — сказал Константин, отстранившись.

— Не уверена, что после твоей сказки на ночь мне это удастся.

— Попытайся. — На его губах заиграла легкая улыбка. — Хотя бы ради моего самообладания. Пожалуйста.

— Ну раз ты так просишь…

Джианна закрыла глаза, чтобы устоять перед искушением и не поцеловать его. Она сомневалась, что сможет уснуть, но это произошло сразу, как только она прижалась к нему.