Унылый степной пейзаж за окном неожиданно сменился садами и виноградниками, из-за которых показалась верхушка средневекового замка. С такого расстояния невозможно было определить, настоящий ли он или бутафория для туристов. Родившийся и выросший на Земле Андре просто обожал земную эпоху средневековья, поэтому просто не мог не проявить любопытства. А чтобы не отвлекать друга от переваривания полученных новостей, Ларин задал вопрос Ксандру.

— Не знаю, что ты имеешь в виду под определением "средневековый", — пожал плечами брат Алекса, — у нас почти у каждого клана свой замок есть. А этот — клана Кугелей, они сельхозпродуктами занимаются.

— Я же тебе рассказывал, — буркнул себе под нос Алекс.

— Ты говорил про замки, — подтвердил Андре, — но я думал, что вы так свои загородные дома называете.

— Останови машину! — неожиданно приказал Брюллов младшему брату.

Взвизгнув тормозами, "Юпитер" круто завернул на обочину и остановился.

— Андре, на пару слов.

Курсанты вышли из машины. Алекс принялся нервно теребить свою подстриженную в короткий ежик светло-русую шевелюру. Это означало, что он взволнован. Андре спокойно ждал объяснений, опершись спиной о дверцу автомобиля и глядя на товарища снизу вверх — он был ниже на добрых полголовы.

— Ну, давай, не тяни кота за хвост, — поторопил друга Ларин.

— В общем, сделаем так, — собрался-таки с мыслями Брюллов, — сейчас возвращаемся в космопорт и я покупаю тебе билет на ближайший рейс до Земли. К сожалению, есть большая вероятность, что наши каникулы накрываются медным тазом.

— Эти Вилли, Эдд и Полина, они тебе кто? — словно не слыша его, спросил Андре.

— Вилли — мой дядя, хотя он всего на два года старше. Не могу сказать, что мы были особенно близки — для его компании мы считались мелюзгой. Но в целом он неплохой мужик. Был. Эдди — троюродный брат, он на год младше. Наша семья в клане не считается "центровой", хотя моего отца и ввели в совет клана, а Эдди — из главной ветви рода Меннингеров. Поэтому мы не сильно часто виделись, но когда пересекались с ним, то вполне нормально ладили. — А вот Полина, — Алекс со злостью рассек воздух кулаком, — Полина — это моя кузина, мы росли вместе, хотя она тоже Меннингер. Ее отец — старший брат моей матери и, пожалуй, самый нормальный мужик из всех Меннингеров.

— Как поведет себя верхушка клана?

— А хрен его знает, — Брюллов досадливо сплюнул в сторону, — по всякой логике, за такое однозначно нужно бить морды супостатам. Да вот только если эти супостаты — клан Клямсдейл, то возможны варианты. Они, знаешь ли, очень сильны. По моим скромным прикидкам — раз так в шесть сильнее Меннингеров. Так что старшие наверняка будут стараться вывернуться без прямого столкновения. И это даже не трусость — инстинкт самосохранения. А молодежь наверняка потрясает кулаками и требует крови Клямсдейлов.

— Понятно, а почему требуют выдать вашего Эдди?

— Черт! А действительно, почему?!

Алекс обошел "Юпитер" и сунул голову в приоткрытое окно водительской двери, а получив объяснения от Ксандра, вернулся обратно слегка повеселевшим.

— Эдди, оказывается, пришил того вонючего ублюдка, который ударил ножом Вилли! Вот красавчик!

— Красавчик, — подтвердил Ларин, — но расклад слегка меняется, не так ли?

— Вилли, получается, отомщен, — подтвердил Брюллов, — но Клямсдейлы забрали Полину и требуют выдать им Эдда. То есть они не считают, что кланы квиты.