— Ну что ж, надо взять себя в руки, — пробормотала Нора, поднимаясь навстречу Мадлен и Рене. — Вечеринка в аду начинается.

— О, Нора…

Джейн вдруг захотелось заплакать, но не от горя, а от благодарности. Комментарий подруги очень точно соответствовал ее собственному восприятию этого вечера и служил доказательством любви и поддержки Норы больше, чем любые громкие слова или демонстрация сочувствия.

Вечеринка началась и шла своим чередом, и Джейн изо всех сил старалась вести себя как подобает. Она улыбалась до тех пор, пока не начали болеть мышцы лица, смеялась и болтала, принимала многочисленные комплименты. Единственное, что ее смущало, — это влюбленные взгляды Доминика. Она избегала их, если это было возможно, а если нет — лучезарно улыбалась ему. Но все это время сердце у нее ныло…

Среди оживленной толпы слишком многое напоминало о Фернане: легкий запах дорогого лосьона, манера незнакомого мужчины держать голову, чей-то хрипловатый смех, чьи-то широкие мускулистые плечи.

— Как ты себя чувствуешь? — Нора обняла подругу за талию. — Пьер восхищается тобой и тем, как ты держишься.

— Правда? — Это замечание почему-то ничуть не обрадовало Джейн.

— Я хочу объявить, что стол накрыт в павильоне, а потом будут танцы на главной лужайке. Оркестр только что приехал. Ты поешь чего-нибудь?

— Конечно, поем. Прекрати нервничать, — спокойно ответила Джейн.

Ей удалось заставить себя проглотить немного еды, которую настойчиво предлагал Доминик, но ее тарелка все равно осталась полной на три четверти.

Над садом уже совсем сгустились серо-голубые сумерки, и сотни маленьких огоньков зажглись на окружавших лужайку деревьях. Вся обстановка вдруг показалась Джейн какой-то нереальной. Изысканно одетые женщины со своими элегантными спутниками, красивый сад, призрачные очертания старинного дома на заднем плане, веселая музыка, под которую уже танцевали несколько пар, — все это придавало происходящему ореол сказочности.

— Джейн. — Сидящий рядом с ней Доминик встал с кресла и протянул ей руку. — Вы не потанцуете со мной? Я мог бы долго вспоминать об этом потом, — добавил он жалобно.

— Мне не хочется танцевать. Простите Доминик.

Джейн была неприятна сама мысль о том, что какой-то другой мужчина прикоснется к ней. Кроме того, оркестр играл медленную, романтическую мелодию, и ей не хотелось поощрять собачью преданность, выражение которой не сходило с лица несчастного учителя.

— Ну пожалуйста!

Доминик стоял с протянутой рукой, и после нескольких секунд, в течение которых она поняла, что все взгляды направлены на них, Джейн встала.

— Только один танец, — предупредила она.

— Да!

Доминик широко улыбнулся, и Джейн в который раз за этот вечер задумалась, почему она не смогла полюбить вместо Фернана красивого молодого учителя. С ним было бы так просто, так легко, а главное — все было бы известно наперед…

Дойдя до танцевальной площадки, Доминик немедленно обнял ее и крепко прижал к себе. Он танцевал очень хорошо, это Джейн заметила сразу. Да что говорить, он все делал хорошо! Но это был не Фернан…

— Джейн, ведь вы вернетесь когда-нибудь? — тихо спросил Доминик. — Сюда, в Ле-Пюи?

Этот вопрос он задавал ей в последнее время по нескольку раз на дню, и она всегда отвечала одинаково:

— Может быть, но, боюсь, нескоро.

— И все-таки я надеюсь…

Внезапно Джейн показалось, что ее ослепила молния, — поглядев на лужайку через плечо Доминика, она увидела Фернана! Облаченный в белый пиджак и темные брюки, он смотрел в ее сторону, лениво облокотившись о ствол старой магнолии.