Белокурая дикарка и Элис стояли на коленях, пожирая Тенде взглядами. Глаза варварки блестели от возбуждения. Как прекрасна была обнаженная Тенде, как легко и чувственно она двигалась! Для белокурой дикарки это был хороший урок.

    Танцовщицы на Горе в большой цене. Некоторые торговцы специализируются на купле, продаже и аренде таких рабынь. Особенно этим славятся торговые дома Кельсиуса и Аурелиуса в Аре. «В Аре - лучшие плясуньи!» - говорят одни. «Нет, в Порт-Каре!» - не соглашаются другие. «Танцевать умеют только в Тахари и Турии!» - возражают третьи. На мой взгляд, подобные споры совершенно бесплодны. Я побывал во множестве городов и в каждом видел бесподобных рабынь-танцовщиц. У них бывает много хозяев; ошейники то и дело сменяются на прелестных шейках. Танцовщиц перепродают из города в город, выставляют на аукционах. Если же девушка кому-то не угодит, ее отдают хозяину таверны, который волен содрать с нее три шкуры или просто разорвать на куски.

    -  Довольно! - приказал Кису.

    Тенде остановилась. Кису, к изумлению рабыни, крепко связал ей руки за спиной и, схватив за волосы, поволок по воде к берегу. Мы двинулись следом. Я еще раз оглянулся на реку. Корабли по-прежнему казались игрушечными, но я-то знал, что на каждом из них полно вооруженных людей… Мы с Кису столкнули каноэ на мелководье. Он втащил Тенде в лодку, поставил на колени, кожаным ремнем туго спутал ей лодыжки, набросил на шею две веревочные петли, а свободные концы веревок привязал к стойкам каноэ.

    -  Господин?!

    -  Пожалуй, так тебе труднее будет вырваться, - задумчиво проговорил Кису.

    Это было явное преуменьшение. Что-что, а связывать рабынь Кису умел.

    -  Зачем ты так крепко связал меня, господин?

    -  На случай, если тебе захочется сбежать к Биле Хуруме. Тенде откинула голову, насколько позволяли веревки, и расхохоталась:

    -  Ох, господин!

    -  В чем дело? - сурово спросил Кису.

    -  Я вовсе не собираюсь бежать от тебя!

    -  В самом деле? - холодно осведомился Кису.

    -  Разве ты не знаешь, господин, что Тенде - твоя верная и покорная рабыня?

    -  Лишняя предосторожность не помешает, - буркнул Кису.

    Тенде потупилась:

    -  Как будет угодно господину.

    Я едва заметно усмехнулся. Тенде, надменная гордячка, превратилась в настоящую рабыню, самозабвенно преданную хозяину. С политической точки зрения она уже не представляла никакой ценности. Но Кису еще не понял этого.

    -  Как быть с кострищем? - спросил Айари.

    -  Оставим как есть, - махнул рукой Кису.

    -  По нему они сразу поймут, что мы здесь были, - недоумевал Айари.

    -  Разумеется, - сказал Кису. - Это мне и нужно…

    Мы принялись толкать каноэ на глубину - все, кроме связанной по рукам и ногам Тенде. Кису оглянулся и потряс кулаком.

    -  Иди за мной, Била Хурума! - проревел он. - Иди, если посмеешь!

    Шум воды заглушал его голос. Он забрался в каноэ и занял место на корме; Айари и Элис последовали за ним. Я тоже запрыгнул на борт и, схватив белокурую дикарку за плечи, втащил ее в каноэ, но не сразу разжал руки.

    -  Ты видел, господин? Он заставил ее танцевать обнаженной!

    -  Разумеется. Она всего-навсего рабыня.