-  Ты был там, - сказал я.

    -  Конечно, - кивнул Шаба. - Под прикрытием кольца. Только я не мог подойти близко. У слепого слишком острый слух. Как только он меня обнаружил, мне пришлось уйти.

    -  Почему вы не обратились ко мне напрямую? - спросил я.

    -  По двум причинам, - ответил Шаба. - Во-первых, мы хотели еще раз допросить белокурую рабыню. Во-вторых, нам было просто интересно, сумеешь ли ты нас разыскать. Ты с этим справился. Поздравляю. Не сомневаюсь, что ты достойно служишь кюрам.

    -  Давно вы узнали, что я в Шенди?

    -  Как только «Пальма Шенди» вошла в порт, - сказал Шаба. - Поначалу мы сомневались, думали, что это простое совпадение. Потом ты развеял наши сомнения - тем, что пришел на рынок Учафу. Тем, что проследил за Мсалити. Потом ждал в «Золотом кайлуаке».

    -  Значит, за мной следили с самого моего прибытия в Шенди? - спросил я.

    -  Да, - кивнул Шаба.

    -  Тогда вы, конечно, знаете о моем новом жилье на улице Ковровщиков. - Я пробрался на эту улицу, закутанный в абу Мсалити. Саси я нес под мышкой, завернутую в ковер. Свободная женщина, у которой я снял квартиру, не стала задавать лишних вопросов. Когда я бросил ей лишний медный тарск, oна насмешливо поглядела на мою ношу и бросила:

    -  Развлекайся на здоровье.

    -  Если бы мы знали, куда ты переселился, - заметил Шаба, - мои люди сейчас бы перерывали твою квартиру в поисках кольца и бумаг. По правде говоря, мы потеряли тебя из виду, после того как ты бежал с предыдущей квартиры.

    -  Понятно, - кивнул я, довольный тем, что проявил расторопность.

    -  Теперь, - сказал Шаба, - мы друзья.

    -  Конечно, - улыбнулся я.

    -  Когда принесешь бумаги? - спросил Шаба.

    -  И кольцо? - добавил Мсалити.

    -  Завтра вечером, - ответил я.

    -  Предпочитаешь делать все под покровом ночи? - спросил Шаба.

    -  Осторожность не помешает, - заметил я.

    -  Хорошо, - сказал Шаба. - Тогда завтра вечером, в девятнадцать анов, встречаемся здесь. Приноси бумаги и фальшивое кольцо. Я приготовлю для обмена настоящее.

    -  Приду, - пообещал я.

    -  В таком случае, - зардевшись от удовольствия, произнесла темноволосая девушка, - наши дела закончены.

    -  Давайте выпьем и отметим эту долгожданную встречу, - предложил Шаба. Взглянув на меня, он подмигнул и добавил: - Ты уже не боишься с нами пить?

    -  Конечно нет, - улыбнулся я - Пага из Ара или из Темуса?

    -  Ого! - удивился моей привередливости Шаба. - У нас только шендийская пага. Но хорошая. Тебе понравится. Хотя, конечно, дело вкуса.

    -  Хорошо, - сказал я.

    -  Увидишь, отличная пага. Особенно когда в ней нет ни сажели, ни гиерона.

    -  Ты меня обнадежил, - усмехнулся я.

    -  Симптомы, которые возникли у тебя после паги из «Золотого кайлуака», должны были пройти на следующее утро.

    -  Так и получилось.