— Добрый день, — кивнула Сицилия. — Ланари, а вы знали, что заходить в покои одинокого холостяка без стука чревато последствиями?

Где-то я точно слышала подобную фразу. Может, наше уважаемое старшее поколение в одном месте обучали?

— Ну что вы, мама, — елейным голосом произнесла Патрисия. Очень странно, она первая должна была рассердиться на мой "аморальный" поступок. — В ее скорообретенном статусе она вольна делать все, что ей угодно.

Так-та-а-ак, что это за статус такой?! Я удивленно глянула на Кенара, он не менее удивленно на меня, а потом на мать. Сицилия молча посмеивалась в кулачок.

— Мама, о каком статусе ты говоришь? — осторожно спросил напарник.

— На балу узнаете, — загадочно ответила она и раскрыла цветастый веер.

Эту фразу я тоже уже слышала. Вот только в данном случае вопрос упирался не в воспитание поколений…

Ладно, на балу так на балу! Будем решать проблемы по мере их поступления… Главное, чтоб меня не попытались выдать замуж, а с остальным точно справлюсь.

— Ланари, ты чудесно выглядишь. Думаю, что вы с Кенаром сегодня будете самой прекрасной парой. Конечно же, после королевской четы, — проворковала Патрисия.

Этот добродушный тон мне совершенно не понравился. Происходило что-то очень странное. Что-то, что мне совершенно не нравилось.

— Нет, матушка, иду с леди Вон, — поморщившись, сообщил не самую приятную новость Кенар. — Утром я выслал ей приглашение, и она его приняла.

Раньше я думала, что бесценнее магии и магических артефакторных драгоценностей ничего нет. Ай, как же я ошибалась! Удивление в глазах этих герцогинь грело больше золота и новых магических формул.

— Кенар, как давно у тебя настолько сильно испортился вкус? — строго поинтересовалась Сицилия, стараясь скрыть брезгливость за маской надменности.

— Это вынужденная мера, — выдохнул мой напарник. — В данный момент я не хотел бы это обсуждать. Ланари, что ты хотела?

Я поймала его взгляд и, мило улыбнувшись, ответила:

— Мне нужна твоя помощь. Но мне бы не хотелось отвлекать тебя от семьи.

— Что вы, Ланари, — тем же елейным тоном протянула Патрисия, — мы уже уходим. Нам еще нужно выразить свое почтение Ее величеству.

Сказали — сделали. Через мгновение герцогинь будто бы ветром сдуло.

— Кенар, что это сейчас было? — прошептала я, вздрогнув от звука захлопнувшейся двери.

— У меня тот же вопрос, — честно признался парень, не сводя с меня цепкого взгляда.

— Ладно, — я подняла ладонь, чтобы успокаивающе провести по лицу, а потом вспомнила о макияже и отдернула ее, — скоро все выясним. Но, на всякий случай, знай, что замуж за тебя я выходить не намерена.

— Веришь, нет, но я тоже не готов попрощаться со статусом холостяка, — он ответил в тон. — Так какая помощь тебе была необходима?

— Нужно поговорить с одним садовником, — с сомнением протянула я. — Сможешь?

Этой веселой и бессонной ночью я много слышала о садовнике Лане от Корнелии. Не то, чтобы мне были интересны все эти вздохи подруги, но память штука такая. По словам принцессы, ухаживал он красиво: слал стихи, подрезал розы и оставлял у нее на подоконнике, “имел красивое тело”… Вот последнее вряд ли было элементом ухаживания, но для принцессы это оказалось важным критерием.

Словом, я это воспринимала как банальную влюбленность, что говорится “от нечего делать”.