«Тихо, тихо, – остановил он себя. – Все и так идет просто замечательно».

Сначала Невилл Берд взломал «Ex nihilo», а теперь Алекс Морс сама лезла к нему в лапы. Она даже назвала ему свой отель! Элдон не верил в судьбу, однако то, что сейчас происходило, выглядело поистине судьбоносным.

Правда, оставалась еще возможность, что он недооценивает Алекс Морс. На мнение Раска полагаться не следовало, а факт, что Морс стремительно взлетела по служебной лестнице, говорил сам за себя. Даже ее нежелание подчиняться приказам начальства в глазах Тарвера выглядело преимуществом, нежели недостатком, тем более в таком бюрократическом гадючнике, как ФБР.

Да, вероятно, со стороны Морс это лишь хорошо разыгранный спектакль. Но даже если она действительно не знает, кто он такой, зачем нарываться на неприятности? Элдон всегда придерживался тактики «нулевого риска», и она еще ни разу не подводила его. Последние пять лет он почти ежедневно нарушал закон, но пока оставался на свободе.

Нет, он не станет делать глупостей.

Лучше позвонить Биддлу.

Глава 38

Алекс припарковалась неподалеку от подъезда «Кейбот-Лодж». Входя через двойную дверь отеля, она сразу увидела Криса Шепарда, сидевшего в кресле у стены. Он наклонился вперед и постоянно потирал виски, словно его мучила мигрень. Алекс опустилась рядом.

– Крис?

Он поднял покрасневшие глаза.

– Привет!

– Боже милостивый. Как твоя голова?

– Получше. Зато начались проблемы с желудком.

– Узнал что-нибудь новое?

Шепард не удержался от стона.

– Я опять говорил с Питом Конноли. Он хочет, чтобы я сегодня же вылетел в Слоун-Кеттеринг.

– Тогда надо лететь.

Крис с безразличным видом пожал плечами.

– Те же лекарства можно принимать и здесь. Том Кейдж уже прописал мне антивирусные препараты: АЗТ, ритонавир и видарабин. Наверное, от них меня и тошнит.

– Конноли думает, это поможет?

Доктор мрачно усмехнулся:

– Как он может это думать, если даже не знает, что мне вкололи? Пит предлагает заодно пройти химиотерапию.

– Ты против?

– Да, поскольку существует большой риск. Многие лекарства, используемые в химиотерапии, канцерогенны. Я не уверен, что мне нужно хвататься за крайние средства. Но Конноли считает, что чем раньше я начну лечение, тем больше у меня шансов выжить.

Алекс пыталась ухватить нить его рассуждений.

– Как тебе поможет химиотерапия, если ты еще не болен раком?

Крис медленно привстал и оперся на ее руку, чтобы удержать равновесие.

– Вероятно, уже болен.

Морс побледнела.

– Как?

– Помнишь самую скверную из версий Пита? Когда кто-нибудь берет твои клетки, превращает их в опухолевые, а затем внедряет в твой организм?

Она кивнула.

– Оказавшись в моем теле, они сразу станут носителями рака.

Алекс вспомнила про укол.

– Что, по-твоему, случилось прошлой ночью? Кто-то украл твои клетки, чтобы потом изменить их? Или тебе уже вернули их обратно?

Крис взглянул на нее с горечью.

– Разумеется, я предпочел бы первый вариант. Но боюсь, рассчитывать на него не приходится.

– Почему?

– Потому что существуют более легкие способы взять мои клетки.

Алекс недоуменно покачала головой.

– Какие, например?

– Сама подумай.