Крис положил руку на плечо Бена и обратился к Алекс:

– Поймай этого ублюдка. И не возвращайся, пока не сделаешь все как надо. Ладно?

Алекс выдавила улыбку, помахала на прощание рукой и вышла за дверь, где ее ждал Пенн Кейдж. Его дочь сидела на скамеечке рядом с комнатой дежурной медсестры.

– Как он? – спросил Пенн.

– На грани смерти.

Младший Кейдж тяжело вздохнул:

– Я могу вам чем-нибудь помочь? Это не пустые слова. Я работал в прокуратуре Хьюстона. У меня много связей в полицейском руководстве.

Алекс вдруг вспомнила, что Пенн Кейдж тот самый юрист, который «свалил» бывшего директора ФБР, обвинив его в нарушении гражданских прав во время массовых беспорядков в шестидесятые годы.

– Жаль, вы не предложили это неделю назад.

Кейдж не сводил с нее упорного взгляда.

– Я делаю это сейчас. Если доктору Шепарду что-нибудь нужно, я обязательно помогу ему.

Алекс посмотрела на часы, думая о вертолете Кайзера.

– Вы хорошо знакомы с Крисом?

– Не так хорошо, как хотелось бы. Но мой отец считает его лучшим человеком, с которым он когда-либо работал. А это о многом говорит.

– Я с ним согласна, – неожиданно пробормотала Алекс.

– Ладно, не стану вас задерживать. Просто имейте в виду на будущее.

– Да.

Алекс попрощалась и бросилась к лифту, миновав палату матери. Даже если бы она остановилась, Маргарет Морс все равно бы об этом не узнала, поэтому Алекс пробежала дальше. Но уже на полпути к лифтам она застыла как вкопанная, резко развернулась и кинулась в палату. Так же, как раньше с Крисом, она взяла ее за руки и склонилась над кроватью.

– Мама, – прошептала она, – я Александра. С Джеми будет все в порядке. Ты можешь уходить.

Алекс надеялась уловить какой-то знак – движение века или шевельнувшийся палец, – но ничего не заметила. Поцеловав мать в щеку, она шагнула в коридор.

Глава 52

Серебристо-белый «Белл-430», севший на крышу университетского медицинского центра, мог перевозить до восьми пассажиров, не считая команды, и летать больше четырех часов со скоростью 140 узлов. Алекс и раньше часто имела дело с вертолетами, но это была куда более мощная машина. «Белл-430» вполне мог доставить их на место в условленное время. Морс согнулась почти вдвое, пробегая под вращавшимся винтом. От знакомых звуков «вуп-вуп-вуп» у нее забилось сердце. Она нырнула в открытую дверь, скользнула беглым взглядом по шести спецназовцам в черной униформе и плюхнулась в кресло рядом с Кайзером.

– Готова? – крикнул он, как только Алекс пристегнулась.

Морс подняла большой палец.

Двигатели взвыли, и по лицу Кайзера скользнула улыбка.

– Подобное всегда напоминает мне Вьетнам.

– Это хорошо или плохо?

– Интересный вопрос. – Кайзер ободряюще сжал ее плечо. – Теперь главное – поймать Тарвера живым.

Алекс кивнула.

– Вот почему я взял тебя. И вот почему директор согласился.

– Значит, я опять переговорщик?

– Вроде того. Ты будешь вести переговоры, но только без заложников. По крайней мере, я на это надеюсь.

– Аминь.

– Я на секунду отойду. Хочу кое-что сказать пилоту.

Кайзер прошел в кабину и склонился к шлему летчика. Алекс посмотрела на небо, сероватое вверху и загроможденное густыми облаками к югу. Чувствуя, как где-то внутри отдается дрожь моторов, она вытащила телефон. На дисплее мигала надпись: «Одно новое сообщение». Откинув крышку, она увидела, что это послание от Джеми. Наконец-то! Морс нажала кнопку.