Боевые ангелы, или Серафимы, обучались в этой же Академии. Их миссия заключалась в сохранении равновесия между Тьмой и Светом. Одно не может существовать без другого и, как ни странно, обе стороны признавали это. Глобальных войн с Демонами не было со времен сотворения мира. Но мелкие стычки иногда случались. Все полагали, что до тех пор, пока силы светлой и темной сторон равны, исчезает сам смысл сражений и сохраняется хотя бы призрачный мир.

Но были те, кто знал иную сторону такого «пакта о ненападении». Моя мама, боевой ангел, погибла в поединке с демоном, когда я была еще совсем юной. И ничто не смогло ей помочь — ни Закон, ни Правила, ни защита Пресветлого Союза… А случай этот одинаково старательно заминали обе стороны — как мы, так и Демоны. У нас ведь мир. Все остальное — досадное недоразумение… Тогда я и поняла простую истину — если создается армия, значит, будет война. И ангелы, и демоны испокон веков пытались нарастить свою огненную мощь. Однажды должен случиться выброс этой силы, и тогда будет Битва, которой мир еще не знал. А пока… Пока мы готовились…

Я бы никогда не стала боевым ангелом. Мой папа пришел бы в ужас, если бы я только заикнулась об этом. И потом, я слишком хорошо умела любить, чтобы учиться убивать. С первым необходимым условием профессии Хранителя я справлялась без труда.

А вот скрываться в Скользящих Материях меня научить так и не смогли. Любой отвлекающий фактор заставлял приобретать видимость. Даже метод «кнута», практикуемый мадам Валькирией не помог. Но человек не должен видеть своего хранителя. И тогда, специально для меня, в Академию был приглашен Мастер Гипнос. Вообще-то он специализировался на снах, но был также очень силен в практике гипноза. Он научил меня навеивать образы, создавать мысли, контролировать разум. Он объяснил, что гипноз — это сильнейшее оружие в руках Тьмы. Но я, ангел, должна научиться использовать его для Света. Овладение гипнозом было моим единственным шансом попасть на Землю. И я им воспользовалась.

На предпоследнем курсе, в виде практики, хранителям приписывают их первого человека. По правде говоря, далеко не каждый из людей имеет своего персонального ангела. Только избранные, в том или ином смысле — ключевые фигуры, удостаиваются постоянной защиты сверху. Но для нас, недоучек, выбирались простые смертные. Мы должны были некоторое время находиться рядом с ними, изучать их, стремиться понять их мысли и мотивы поведения. Именно за этим меня и направили к Александру…

Василис постучал ко мне в комнату перед самым часом Успокоения. Он был младшим куратором нашего отделения и моим наставником.

— Завтра, Делайла, Вы отправитесь на Землю, — начал он. Я блаженно зажмурилась — вот он, мой шанс стать настоящим Хранителем. — В связи с полным отсутствием у Вас умений к маскировке, Вам придется некоторое время, а именно — 91 день, прожить в мире людей как человек. Я рекомендую Вам продумать свой образ, в котором не будет места крыльям.

— Как это — не будет?.. — я и представить себе не могла, что мне придется на три месяца отказаться от полетов.

— Именно так, Делайла. Люди не умеют летать, Вы должны были это усвоить за столько лет обучения.

Василис посмотрел на мое расстроенное лицо и вышел еще более хмурый, чем вошел. Не могу сказать, что куратор отличался ангельским характером: обыкновенно он был насупленный и довольно резкий в высказываниях. Но в тот момент меня не это волновало. Я думала о своих белоснежных крыльях, невесомых и таких родных. Снять их означало перестать быть ангелом. Именно в крыльях таилась наша сила. Они были защитой и оружием, они были частью нас.