- Да, Андо, я, как ты выразился, прощупываю тебя ментально. - Бес по-доброму ухмыльнулся. - На самом деле этот процесс куда более глубокий - мне нужно знать, что за человек пришёл ко мне, какие цели он преследует и чего хочет. Память я не трогаю, не беспокойся.

     Я с трудом удержал себя в руках. Бес, несмотря на мимику, говорил подчеркнуто пренебрежительно, так, словно ему было плевать на сидящего перед ним человека. Меня, тобишь. Но всё-таки для того, чтобы меня отвадить, этого было мало.

     - И начался этот процесс, стоило мне только пересечь ворота, верно? Не сочтите за грубость, но мне интересно - то, что снаружи дом выглядит небольшим - иллюзия?

     - Иллюзия. Я знаю, зачем ты пришёл, но позволю тебе самому мне об этом сказать. - Бес дозволяюще взмахнул рукой и откинулся на спинку кресла. Стоит признать, что в моих глазах он выглядел этаким аристократом, отчего-то доброжелательно относящимся к черни. Жесты, мимика, аура, чем бы она ни была - всё это заставляло поверить в то, что перед тобой сидит человек серьезный, если так можно выразиться. И мне такой подход к своему образу нравился, сразу вспоминались истории про героев, которые в любой ситуации выглядели неотразимо. Я поднялся с кресла и низко поклонился.

     - Позвольте мне стать вашим учеником, мастер. - Прошло еще несколько секунд, прежде чем Бес ответил.

     - Садись. Скажу прямо - ты мне интересен, и время для обучения сейчас наилучшее. Первый месяц после раскрытия пси-способностей формирует ту основу, тот фундамент, на котором ты будешь строить себя самого. Но таланта у тебя нет. - На какое-то мгновение я забыл, как дышать. '...таланта у тебя нет...' - такие же слова я слышал и от мастеров-мечников, которые изредка приезжали в нашу глушь и давали страже уроки. Таланта нет, сукины дети! Лучший мечник в десятке - бесталанное ничтожество? Плевать! С талантом не рождаются, его взращивают, как капризный цветок! Я выровнял дыхание и перевел взгляд на Беса. В глазах его насмешливо плясали алые огоньки. - А вот упорство - есть. Я не могу гарантировать тебе достижение успеха, но чего-то ты в любом случае добьешься. Чего - зависит от тебя самого. Я могу предложить тебе месяц ученичества за, скажем, сто тысяч кредитов. Этого времени хватит для того, чтобы заложить основы и задать направление, дабы ты смог развиваться самостоятельно. Что скажешь?

     Сто тысяч за месяц - большие деньги, но это значительно меньше, чем требует любой другой хороший наставник. По-хорошему стоит поискать другие варианты, но где гарантия, что во второй раз Бес согласиться обучать меня? Да и время, затраченное на поиски, мне никто не компенсирует. А ведь через четыре месяца я буду предоставлен самому себе...

     - Я согласен, учитель. Мне переводить деньги? - Бес кивнул, и я отправил ему ровно сто тысяч.

     - Прямо сейчас у меня обучается еще один молодой человек, но с ним вы пересекаться не будете никак. Ты посещаешь училище?

     - Начал недавно.

     - Забирай оттуда вещи и подавай заявку на заморозку учебного времени по причине необходимости обучения у частного учителя. Да-да, такая возможность есть, но только если ты обучаешься у кого-то или покидаешь город на длительный срок. Комнаты в училище тебя на этот месяц лишат, так что не забудь забрать оттуда своё добро. Жить будешь в поместье. На все дела даю тебе четыре часа, после чего ты на месяц поступаешь в мое распоряжение. Вперёд!

     Я коротко кивнул и, развернувшись на сто восемьдесят градусов, покинул усадьбу.

     ***

     Я вышел из училища и довольно улыбнулся, скользнув взглядом по хранящемуся в инвентаре документу о приостановке учебного процесса.