|
Объехав войско и побеседовав со старыми казаками, Куропаткин доложил Государю, что если не будут приняты меры, то казачество Донское скоро окажется не в силах выполнять лежащие на нем военные обязанности… Надо беречь Донскую область и не нарушать славного Донского казачества. Земли на пай казаку приходится слишком мало сравнительно со всею площадью земель, находящихся в станичном пользовании. Казаки недостаточно энергично и умело пользуются выпавшим на их долю земельным добром. Производительность земли ослабела, но земля еще кормит казака. Лошадь казака во многих случаях уже не может нести службу.
Раньше у казака почти всегда была своя «доморощенная» лошадь. Теперь казаку приходилось покупать при выходе на службу коня у помещика — коневода, или у богатого зажиточного казака. Цены на лошадей росли. Выход казака на службу разорял казачье хозяйство. Куропаткин выхлопотал выдачу каждому казаку при выходе его на службу «сторублевое пособие» на покупку лошади. Куропаткин затронул много вопросов, касающихся службы казака. — Нужна ли допризывная подготовка казака? — спросил Куропаткин. — Необходима. Она-то и воспитывает дома казака в станице, в беседах и на примере старых казаков. — Нужна ли джигитовка? — Без джигитовки не будет лихого казака-наездника и его друга коня. — А несчастные случаи? — Где лес рубят — щепки летят. — В виду трудности для казака приобретать свою лошадь не настало ли время заменить собственную лошадь казака казенною — ремонтною? — Дать казаку казенную лошадь вместо собственной — это уничтожить казака. Лошадь — друг казака и член его семьи. — Казачьи лошади становятся все мельче и беспороднее; откуда взять казаку хороших лошадей? — Нужно поднять станичное и подворное коневодство. Нужно улучшить состав производителей, поступающих с Войскового Провальского завода; нужно дать еще производителей с Государственных конных заводов; так и поправится дело. Казак любит лошадь и, если правительство придет казаку на помощь, он ею займется. — На это нужны средства. Тогда обратили внимание военного министра на неправильное положение Задонской степи, где коннозаводчики, на три четверти иногородние, имели громадные участки земли для вывода ремонтной лошади и платили за эту землю ничтожную арендную плату. Куропаткин исхлопотал, чтобы с 1900 года правительство отпускало войску «справедливое пособие» за пользование Задонской степью для нужд военного министерства в размере 358 000 рублей. С годами это «справедливое пособие» увеличилось по мере увеличения стоимости ремонтной лошади, и дошло до нескольких миллионов рублей. 7 февраля 1901 года было повелено отпустить войску 230 000 рублей в возмещение потерь в доходах станичных обществ от введения в области винной монополии. Эти средства пошли почти целиком на поднятие коневодства донских казаков. Прошло 14 лет. Казакам пришлось поголовно выступить на конную боевую службу. Казачьи полки вышли на таких конях, которым могли бы позавидовать и регулярные полки. Полки Черкасского, Сальского, 1-го и 2-го Донских, Донецкого и Хоперского округов имели под казаками высококровных, рослых (2 аршина, 2 <sup>1</sup>/<sub>2</sub> и до 2 аршин и 3 <sup>1</sup>/<sub>2</sub> вершков) коней. Эти лошади вынесли не только всю страду Германской войны, но пронесли казаков и через ужасы и страдания войны гражданской. Казаки в этих двух войнах вернули себе славу лучшей конницы. Население Войска Донского быстро возрастало, и не столько за счет природного прироста, сколько за счет наплыва иногородних. В 1895 году по переписи в Войске находилось 2 222 755 душ обоего пола. |
