На берегу чукчи дружелюбно, но с большой осторожностью встретили людей из другого мира. Их не пустили к жилищам, охраняющимся отрядом, вооружённым длинными ножами, но после беседы на берегу на разостланных шкурах аборигены согласились посетить корабль, где особенно большое впечатление на них произвело большое зеркало в каюте капитана. У зеркала чукчи стояли как зачарованные, но, увидев отражение своего движения, в страхе убегали. Коцебу вспомнил, что островитяне тропиков такого страха не испытывали, а с удовольствием любовались своим отражением.

На пути к заливу Св. Лаврентия корабль окружило стадо из нескольких тысяч моржей. Всё море было заполнено их головами с загнутыми вниз клыками. Иногда в стадо моржей вторгались киты, поднимавшие высоко в воздух фонтаны воды. На берегу залива жили «оленные чукчи», впервые со времени отплытия из Чили русские моряки смогли вдоволь поесть свежего мяса.

В начале сентября «Рюрик» взял курс на Алеутские острова и, миновав острова Прибылова, достиг Уналашки. «Редко встречает мореплаватель такое безотрадное зрелище, какое представляет этот остров, особенно с N0 стороны. Чёрные берега, покрытые лавой, отвесно поднимаются из моря. Весь остров состоит, как кажется, из одних остроконечных гор, стоящих близко одна около другой; некоторые из них так высоки, что достигают облаков», — таким увидел Уналашку Коцебу б сентября 1816 года. Поселение Российско-Американской компании Иллюлюк находилось в восточной части Капитанской гавани.

Правитель конторы компании Крюков специально для команды «Рюрика» истопил баню. Она, как записал Коцебу, «необходима всякому русскому после долговременного путешествия».

На зиму — в тропики

«Рюрик» пересёк Алеутскую гряду между островами Акун и Унимак с величественным коническим пиком и через две недели плавания бросил якорь в порту Сан-Франциско. Тогда это был совсем небольшой укреплённый испанский городок с населением чуть больше 500 человек. Бурно развиваться он начал лишь с возникновением «золотой лихорадки» в Калифорнии. Сейчас же даже резиденция губернатора этой испанской колонии находилась не в Сан-Франциско, а в Монтерее. В Сан-Франциско располагалась духовная миссия, занимавшаяся обращением «диких индейцев» в христианство. На самом деле их просто эксплуатировали: заставляли работать на миссионеров. Жили индейцы в грязных бараках, из тысячи новообращённых каждый год умирало не меньше трети. «Миссионеры уверяли нас, — писал О.Е. Коцебу, — что этих дикарей весьма трудно обучать из-за их глупости, но я полагаю, что эти господа не много заботятся об этом». На хорошо вооружённых гребных судах миссионеры поднимались вверх по реке Рио-Гранде и насильно приобщали индейцев к христианской вере.

Губернатор пожаловал на обед, устроенный Коцебу. В ответ он продемонстрировал гостям популярное тогда зрелище: бой быка с медведем, пойманным в калифорнийских лесах.

Из Калифорнии «Рюрик» отправился на открытые Дж. Куком Сандвичевы (Гавайские) острова. 21 ноября на расстоянии 50 миль был виден вулканический пик Мауна-Лоа. Коцебу интересовала другая «достопримечательность» Гавай — король Камеамеа I, объединивший острова под своей властью. Этот король был хорошо известен тем, что по своей инициативе начал приобщать жителей Гавай к европейской культуре, хотя приобщение было довольно своеобразным. Например, на приёме в честь русских моряков гавайские вельможи сидели на полу, одетые в чёрные фраки на голое тело.

Камеамеа в торжественной речи заверил своих гостей, что очень хорошо относится к русским, и пообещал снабдить «Рюрик» всем необходимым бесплатно. Правда, он посетовал на поведение посланца Компании врача Шеффера, который предпринял попытку овладеть некоторыми из островов вооружённым путём.