Высокая оценка заслуг Беллинсгаузена дана знаменитым немецким географом и картографом Августом Петерманом: «Такой громадной поверхности земного шара, какую привёл в известность Беллинсгаузен, не удалось обследовать ещё никому из мореплавателей после него... Но эта заслуга Беллинсгаузена ещё наименьшая. Важнее всего то, что он бесстрашно пошёл против... решения Кука, царившего во всей силе в продолжение 50 лет и успевшего уже прочно укорениться. За эту заслугу имя его можно поставить наряду с именами Колумба, Магеллана, Джеймса Росса и других...»

Геннадий Невельской

юбопытный феномен: лесистая Костромская губерния, удалённая от всех морей, а тем более океанов, дала России XIX века немало моряков. Среди них — участники организованной Берингом Великой Северной экспедиции: Д. Овцын, М. Плаутин, И. Чихачёв, С. Малыгин, А. Чириков, В. и Т. Прончищевы. Из Костромы был И. Куприянов, участвовавший в экспедиции Ф. Беллинсгаузена и М. Лазарева, открывшей Антарктиду. Многие военные моряки родились на этой земле. Все они учились в Морском кадетском корпусе, потом служили на флоте. А причина тому — указ Петра I, предписывавший набирать для морской службы молодых людей, в первую очередь из северных губерний России.

Из костромских дворян...

Вот и Геннадий Иванович Невельской, родившийся в 1813 году близ костромского города Солигалича, рос в окружении морских офицеров, служивших на флоте или вышедших в отставку. Прадед — Григорий Дмитриевич был боцманом у Петра I. На флоте служил дед, отец — мичман, вышедший по болезни в отставку, дядя — капитан-лейтенант. А двоюродный дядя по материнской линии был даже контр-адмиралом. Путь юного Невельского был предопределён, даже несмотря на постигшее его несчастье: в один год, когда ему было десять лет, он потерял деда и отца. Унёсшая их жизни эпидемия оспы не обошла и самого Геннадия — следы перенесённой болезни на всю жизнь остались на его лице.

В Морской кадетский корпус юношу определил кто-то из его дядей, когда тому исполнилось пятнадцать лет. Три года он провёл в старейшем учебном заведении России, директором которого в то время был адмирал Крузенштерн. Он сам учился в нём почти 40 лет назад. Возможно, непосредственно от Крузенштерна Невельской впервые и услышал, что вдоль западного берега Сахалина тот не смог пройти: резко уменьшавшиеся глубины убедили в том, что к азиатскому берегу протянулся песчаный перешеек. Так и осталось неясно — остров это или полуостров, соединённый перешейком с материком.

Также не решён был вопрос об устье Амура... Можно ли войти в русло великой реки из океана? О том же говорил и генерал-гидрограф Г. А. Сарычев, часто бывавший в корпусе.

Кадета Невельского постепенно увлекла мысль об исследовании далёкой тихоокеанской окраины России, больше всего он думал о Сахалине и Амуре. Почему-то был уверен, что именно ему предстоит решить эту географическую задачу, как только представится возможность совершить далёкое путешествие в Тихий океан. Ждать пришлось долго.

В корпусе Невельской был одним из лучших учеников и при производстве в гардемарины в своём классе стоял первым. В 1838 году он был определён практикантом на боевой корабль «Великий князь Михаил», заходивший при проведении морской съёмки в порты Ревеля и Либавы.

Последняя практика проходила на корабле «Кульм», доставившем артиллерийские орудия в Данциг из Кронштадта. Капитаном был брат первооткрывателя Антарктиды, капитан 1-го ранга А.П. Лазарев, совершивший в 1822—1824 годах кругосветное плавание на шлюпе «Ладога», а всей морской операцией командовал Ф.П. Литке и его помощник С.И. Мофет. Это были первоклассные моряки, и Невельскому много дало общение с ними.

Блестяще сдавший выпускные экзамены гардемарин распоряжением Крузенштерна был зачислен в офицерские классы, на основе которых создалась впоследствии Морская академия.