Монумент "Спутник" в сквере у станции метро "Рижская" - первый намек, первое предуведомление о космической теме на проспекте Мира.

 После станции метро "Алексеевская" проспект Мира отклоняется вправо, влево от него отходит Останкинская улица, такая же широкая, как и он сам, а над образованным ими зеленым мысом-бульваром на острие металлического, серебристого, мерцающего, словно растворяющегося в воздухе обелиска высоко в небо вознеслась серебряная ракета. Сам же обелиск, вознесший ее, кажется шлейфом газов, который ракета оставляет, взлетая...

 Обелиск с ракетой - это центральная часть монумента "Покорителям космоса". Общая высота монумента - 107 метров. Обелиск, установленный на мощном постаменте-стилобате, отделанном полированным гранитом, облицован листами из титанового сплава. Перед обелиском - памятник К.Э.Циолковскому, вырубленный из глыбы светло-серого гранита, с надписью на постаменте: "Циолковский - основоположник космонавтики". Циолковский изображен сидящим, на его коленях лист бумаги (видимо, карта звездного неба), голова поднята, взгляд устремлен вверх, в небо. К памятнику и обелиску через весь бульвар проложена широкая аллея - Аллея Героев, вдоль которой установлены бюсты советских космонавтов... Все вместе - обелиск, памятник Циолковскому, Аллея Героев - представляют собой выразительный скульптурно-архитектурный мемориал. На передней части постамента-стилобата высечена надпись: "В ознаменование выдающихся достижений советского народа в освоении космического пространства сооружен этот монумент".

 Первая очередь монумента - обелиск (скульптор А.П.Файдыш-Крандиевский, архитекторы М.О.Барщ и А.Н.Колчин) и памятник К.Э.Циолковско-му (скульптор А.П.Файдыш-Крандиевский) - была торжественно открыта 4 ноября 1964 года.

 Вот уже более тридцати лет стоит этот монумент у станции метро "ВДНХ", за ним, внизу - шумная и суетливая толкучка: ларьки, павильоны, торговля с лотков, с рук, пестрая толпа, текущая к главному входу на Выставку, то и дело останавливающаяся у ларьков и палаток, а в отдалении, в дымке покоящаяся на могучих опорах Останкинская телевизионная башня. Среди этой земной, вернее даже сказать, приземленной суеты, в виду возвышающейся в неподвижном покое телебашни, еще более стремителен взлет обелиска.

 Монумент "Покорителям космоса" - как бы организующий центр, вокруг которого существует и живет все остальное, что есть вокруг. Может быть, он воспринимается так естественно среди этой суеты еще и потому, что воплощает самую заветную и так редко доступную человеческую мечту: вырваться и подняться душой над повседневной мелочной суетой...

 По мере того как идешь вдоль стилобата от торговых рядов к Циолковскому, все глуше и глуше становится их шум, и у памятника наступает тишина. Спокоен и задумчив Циолковский, тихо и малолюдно на просторной аллее бульвара: словно это другой мир, в котором царит несуетное раздумье.

 Вот теперь можно рассмотреть монумент и подумать о тех временах, кому-то памятных по собственным впечатлениям, кому-то известных по рассказам и книгам, о временах первого десятилетия космической эры - 1960-х годах. Тогда живейший общий интерес ко всему космическому (недаром в толпе встречающих вернувшегося из полета Юрия Гагарина, среди многочисленных приветствий первому космонавту, какой-то студент поднял самодельный плакат-призыв: "Все - в космос!") сочетался с таким же всеобщим восторгом и гордостью за космонавтов, за свою страну, за свое время.

 По бокам стилобата расположены бронзовые панели с многофигурными горельефами. В путеводителе двадцатилетней давности о них говорится, что они олицетворяют величественный подвиг советских ученых, конструкторов и рабочих, первыми в мире проложивших путь в космос.