Отклонились от темы… ну ладно, ностальгия, знаете ли.

Идиллия кончилась, и быстро. Потому что, в один из дней наш банк взорвали. Гады, конкуренты.

Дело было так. Вечер, весна, настроение отличное. Выхожу из дверей банка и тут к крыльцу подкатывает Шейл, выходит. Моя знакомая восхищенно округляет глаза. Да, согласна, красивая машина. И поклонник очень даже ничего… Мой! Или я — его… Фигня! Жизнь прекрасна.

Вдруг сзади грохот, треск, звон… Расширившиеся от ужаса глаза Шейла, его резкий рывок ко мне, удар, темнота…

Боль…

Очнулась в белой комнате на кровати. Хотелось пить. А двигаться не получалось… и не хотелось!

Скосила глаза. Стены белые, простыни белые… капельница, какие-то агрегаты. Пищат, заразы…

Шейл, сидит на стуле. Осунувшийся, мрачный. Спит. Свет он не любит, кстати, но вполне успешно терпит. Я прокашлялась еле слышно, и он проснулся. Обеспокоено заглянул мне в глаза, и стремительно исчез. Через пару минут вернулся с новыми действующими лицами. Мужчина и женщина, неприметные, но чем-то внушительные. Не люди… Они замерли у двери, а Шейл подошел ближе. И выглядел он подозрительно виновато. Ну, раз уж он потрудился продемонстрировать мне свои эмоции, то дело серьезно.

Испуганно осознав, что практически не ощущаю тело, обратилась в слух.

— Послушай, — обратился ко мне клыкастый, — это важно. Я хотел обратить тебя, но так, чтоб у тебя был выбор… добровольно. Скорее добровольно-принудительно, конечно, но заставлять бы не стал. И не торопился, зная, что сейчас ты мне откажешь… И за твой счет намеревался подняться на следующую ступень, к Высшим. Есть один ритуал. Если бы ты добровольно предложила мне своей крови трижды, и испила потом моей… то… — он замялся.

Все понятно… Я постаралась глазами выразить всю глубину своего негодования. Так я и знала.

— Но судьба постаралась за меня. Сейчас жизнь в тебе поддерживает только магия Танцующих и человеческая наука. Но выбор есть и сейчас. Только стоит острее. Выбор между жизнью и смертью… согласишься ли ты?

— На что? — прохрипела я.

— На иное существование…

Дилемма. Жить хотелось… но страшно, господа. Какая это будет жизнь? А решать надо, и побыстрее, судя по встревоженному лицу Шейла.

— Гад…

— Извини, я бы хотел, чтоб твой выбор не проходил в таких… условиях.

— Больно будет?

— Скорее всего… да.

Мог бы и соврать. Но он никогда мне не врал. Только не договаривал.

— Гад… я согласна.

Шейл расслабился, и обратился к подпирающим стену:

— Она согласна.

А то они не догадались! Незнакомец выступил вперед.

— Хорошо, начнем. Кто выступит поручителем?

— Я, Шейл из семьи Веран, выступаю поручителем при обращении Василисы из людей.

— Я, Павел Одинокий Охотник, согласен инициировать обращение Василисы из людей.

Потом он неторопливо подошел ко мне поближе, хладнокровно взрезал себе вену на руке и влил в услужливо предоставленную ему бутылочку изрядную порцию крови.

Мне в вену воткнули новую иглу, и густая алая жидкость медленно заскользила вниз по трубочке. Сначала было холодно… потом жарко.