Однако кое-что в поведении преступника привлекло особое внимание детективов и заставило их насторожиться. Убийца нашёл фотоальбом Софи и, по-видимому, пролистал его. Его заинтересовал дурашливый фотоснимок, на котором Софи Кларк, Одри Адамс и Глория Тодд были запечатлены сидящими рядом в провокационно распахнутых ночных пижамах. Девушки на нём выглядел озорными шалуньями… Убийца раскрыл альбом на странице с фотоснимком и положил его на диван таким образом, чтобы фотография сразу же привлекла внимание. Действия убийцы можно было истолковать по-разному, но полицейские сочли, что Одри и Глории может грозить опасность. Своим демонстративным поступком неизвестный преступник словно бы давал понять, что соседки Софи привлекли его внимание, а стало быть, он может их навестить. В тот же вечер Одри и Глория были вывезены из города и размещены в отеле, там они прожили почти месяц, а затем разъехались к родственникам. Поскольку обе девушки не смогли той зимой нормально учиться, администрация института по личной просьбе начальника полиции Бостона скорректировала для них учебный график.

Входная дверь квартиры 4-С была оснащена двумя замками: старым, расположенным внизу, и новым, находившимся повыше. Последний был установлен в конце августа 1962 г. после того, как газеты стали тиражировать материалы о «Фантоме». На установке этого замка особенно настаивала Софи — она отчего-то сильно боялась Душителя, хотя все вокруг говорили ей, что тот не нападает на молоденьких девушек. Новый замок был исправен и не имел следов взлома. Со старым замком всё оказалось сложнее. На первый взгляд он казался исправным, однако после его извлечения и осмотра стало ясно, что его пытались открыть с использованием отмычек. Правда, это открытие сопровождалось интересными уточнениями, до некоторой степени сбивавшими с толку. Натан Нелсон сообщил, что примерно двумя месяцами ранее прежний нижний замок во входной двери вышел из строя и ему (т. е. Нелсону) пришлось заменить его. Правда, сноровистый дворник не стал покупать новый замок, а вытащил из сусеков аналогичный, провалявшийся в его кладовой чуть ли не десять лет. Другими словами, Нелсон заменил один старый замок на другой ещё более старый. Так что царапины, обнаруженные при его осмотре криминалистами, могли появиться задолго до декабря 1962 г.

Разумеется, у мастеровитого консьержа и дворника поинтересовались причиной поломки старого замка. Нелсон сообщил, что не поленился разобрать его и в результате обнаружил небольшой металлический фрагмент, попавший в подвижные части и заклинивший их, в результате чего замок пришлось при открывании сломать. Вполне возможно, что заклинивание замка в октябре произошло при попытке его открытия воровским инструментом, но с абсолютной надёжностью это утверждать было невозможно по той простой причине, что замок был давно выброшен.

В целом картина случившегося, реконструированная детективами после осмотра места совершения преступления, выглядела следующим образом. Преступник проник в квартиру 4-С в середине дня, когда её обитательницы отсутствовали. Свой осмотр он начал с комнаты Одри Адамс, но далеко продвинуться не успел, возможно, лишь открыл несколько ящиков тумбочки, либо не успел сделать даже этого. Из института вернулась Софи Кларк, и преступнику пришлось затаиться, чтобы не выдать себя. Софи прошла в свою комнату, переоделась там, сняла украшения, выложила из своей холщовой сумки тетради с конспектами. Преступник некоторое время прислушивался к тому, что происходит в гостиной, затем вытащил из тумбочки чулок Одри, рассчитывая использовать в качестве удавки при нападении.