К 11 часам утра стало ясно, что ситуация совершенно ненормальна, требовалось что-то предпринять, но непонятно было, что именно! Ключей от квартиры директор не имел — он великодушно отдал все три комплекта Патрисии, о чём сильно пожалел 31 декабря. И что надлежало теперь предпринять: подождать? или ломать дверь в квартиру? или вызывать полицию? А на каком, собственно, основании?

Скрепя сердце, шеф бросил офис и отправился к дому №515 по Парк-драйв, там отыскал привратника и как мог объяснил ситуацию, мол, в квартире оставлены документы, ключей нет, что можно сделать? Привратника он, конечно же, не обманул — тот прекрасно знал, что в квартире на 2-м этаже уже несколько месяцев проживает симпатичная кареглазая брюнетка, но и отказать почтенному джентльмену не мог, поскольку тот оплачивал квартиру. И неделей ранее поздравил его самого с Рождеством, вручив бутылку виски. Привратник подумал и принял соломоново решение, заявив, что у него имеется большая 15-футовая лестница, и стамеску он тоже найдёт, но вот в чужую квартиру ни за что не полезет.

Директору пришлось ознакомиться со спецификой работы квартирного вора лично. Ремесло оказалось непростым: по лестнице он поднялся к окну 2-го этажа, но вот раму при помощи стамески отжать не смог. Пришлось разбивать стекло и открывать стопор оконной рамы изнутри. Справившись в конце концов с рамой и подняв её вверх, почтенный руководитель крупной фирмы протолкнул себя внутрь. Осмотрев квартиру, он сделал пугающее, хотя и ожидаемое к тому времени, открытие — Патрисия Биссетт лежала в своей кровати в спальне без признаков жизни.

Тело было полностью скрыто одеялом, хотя руки лежали расслабленно поверх него, лоб на ощупь казался неестественно холодным, рот был широко открыт и закрыть его не получалось… мужчина понял, что его любовница мертва, и притом уже много часов. Он в ужасе выбежал из квартиры, дабы вызвать полицию.

Прибывший патруль догадался приподнять одеяло, и увиденное сразу подсказало причину смерти. На шее Патрисии оказался намотан ворох какого-то тряпья, впоследствии выяснилось, что это были белая блузка, чулок телесного цвета и два черных чулка, скрученных между собою в одну верёвку — всё это повязывалось по отдельности с узлами спереди. Так что всякие сомнения моментально отпали — отделу расследования убийств привалила работёнка!

Первое, что бросалось в глаза при оценке места совершения преступления — очевидная аккуратность преступника. Следы борьбы отсутствовали, как, впрочем, и признаки обыска. Если убийца и осматривал квартиру, то проделал он это неторопливо и по-хозяйски: дверцы закрывал, взятые в руки предметы возвращал на место. Конечно, кое-что выдавало всё-таки действия чужака: содержимое сумочки, высыпанное в кресло, мелкие предметы на тумбочке, поваленные неловкой рукой и т.п., но этот беспорядок не выглядел чрезмерным, и уж точно его нельзя было назвать вандализмом.

В гостиной стояла украшенная ёлка, постель, в которой покоилось тело, была застелена чистым бельём, квартира в целом выглядела ухоженной и опрятной. Изучение замков и запоров криминалистами показало, что взлому они не подвергались.

Убитая была одета в пижамную рубашку, раскрашенную под шкуру леопарда. Штаны от пижамного комплекта оказались переброшены через спинку стула, стоявшего возле кровати. На трупе остался бюстгальтер, кроме него и пижамной рубашки другой одежды не было.

При осмотре тела на месте преступления стало ясно, что следы побоев и борьбы на трупе отсутствовали, их впоследствии не смогла обнаружить и тщательная судебно-медицинская экспертиза.