Жизненным кредо видного военного и политического деятеля Китая Пэн Дэхуая было служение партии и народу. Истинный коммунист, он включился в революционную борьбу, отдавая себя делу без остатка. Никогда, даже во время тюремного заключения, допросов и пыток полководец не отрекался от своих взглядов. «Я несу ответственность перед народом. Коммунист должен помнить о своих обязанностях… Я уже не боюсь смерти, чего бояться?..» – говорил маршал.

Пэн Дэхуай родился 24 октября 1898 г. в семье обедневших середняков в деревне Шисян уезда Сян-тань провинции Хунань. В 6 лет его отдали в частную школу традиционного китайского типа, где мальчик штудировал грамматику и древние конфуцианские книги. Через 2 года умерла мать, тяжело заболел отец. Пэн Дэхуай был вынужден бросить учебу, чтобы как-то помочь совершенно обнищавшей семье. Спустя много лет маршал так вспоминал свое голодное и холодное детство: «В суровые зимние месяцы, когда другие надевали ватные халаты и чулки, мы с братьями носили соломенные сандалии на босую ногу и накидки из пальмовых листьев, напоминая своим видом первобытных людей». Несколько лет мальчик попрошайничал, но это было ему не по нутру, и Дэху-ай решил, что никогда больше этого делать не станет. Он поступил на службу к богатому крестьянину и с утра до вечера пас скотину. С 13 лет стал работать на угольных копях. Дэхуай брался за любое дело – рубил дрова, ловил рыбу на продажу, был поваром, подсобным рабочим. Тяжелая жизнь закалила характер молодого человека, он был готов к любым испытаниям, которые посылала судьба.

В марте 1916 г. Пэн Дэхуай вступил в хунаньгуансийскую армию. Некоторое время он служил под началом Линь Сюмэя, который был братом известного китайского революционера Линь Боцюя, разделявшего идеи социалистов-утопистов. Блестящие организатор ские способности Пэна, твердый волевой характер, неплохое знание военного дела способствовали тому, что за несколько лет службы он из простого солдата превратился в командира взвода. В это время его серьезно интересовала Октябрьская революция в России. Он вместе с другими китайскими солдатами полностью поддерживал перемены, которые она несла трудовому народу, и мечтал о том, чтобы в Китае тоже произошли подобные преобразования.

Летом 1922 г. Пэн Дэхуай поступил на офицерские курсы в Хунани. За год он успешно закончил обучение и вернулся в Национально-революционную армию, вначале в качестве командира роты, в мае 1926 г. стал командиром батальона, а через год – командиром полка.

Поражение китайской революции 1925–1927 гг. не изменило взглядов Пэна. Он тайно поддерживал революционную деятельность профсоюзов, крестьянских и студенческих союзов. Несмотря на тяжелую жизнь в условиях белого террора, офицер в апреле 1928 г. вступил в Коммунистическую партию Китая и создал в своем подразделении коммунистическую ячейку.

В июле 1928 г. Пэн Дэхуай стал во главе восстания в Пинцзяне, в результате победы которого из тюрем было выпущено более тысячи политзаключенных, а местных реакционеров подвергли аресту. После этого события дивизия Пэна была превращена в 5-й корпус рабоче-крестьянской Красной армии Китая. Кроме того, он способствовал созданию революционной опорной базы на границе провинций Хунань, Хубэй, Цзянси.

В январе 1929 г. 5-му корпусу было приказано оборонять Узинганшань. После упорных боев с превосходящими силами противника Пэн Дэхуай решил оставить эту базу. Весной этого же года он занял город ЖуйЦзинь, который через несколько лет стал столицей центрального советского района.

Благодаря мужеству, героизму и справедливому отношению к подчиненным Пэн стал чрезвычайно популярным среди солдат и простого народа. Он, будучи настоящим коммунистом, беспрекословно выполнял приказы партии.