Ибо восточные армии не признали Вителлия, а провозгласили императором Веспасиана. Предварительно Веспасиан договорился с наместником Сирии Муцианом и префектом Египта Александром о совместных действиях. Никто из его союзников не претендовал на роль принцепса: Муциан не имел детей, чтобы основать династию, Александр же был по национальности евреем, отказавшимся от своей религии. Александр вошел в сословие всадников и получил высокий пост префекта Египта, но претендовать на роль императора он никак не мог. В августе 69 г. данубийские легионы, прежде поддерживавшие Отона и не желавшие признавать Вителлия, перешли на сторону Веспасиана, один из командиров легионов Антоний Прим совершил стремительный бросок, перешел через Альпы и вторгся в Италию. Валент был болен, войска возглавил Цецина, но он прикинул шансы и решил, что поражение неминуемо, и хотел перейти на сторону Прима. Подчиненные, заподозрив неладное, арестовали полководца. В результате в сражение со сторонниками Веспасиана вителлианцы вступили практически без командующего. Вновь возле Кремоны состоялась битва (вторая битва при Бедриаке), войска Вителлия были разгромлены, и Прим двинулся на столицу. Валент, оправившись наконец от болезни, мало чем смог помочь своему императору. Дни свои Валент закончил, как заканчивали многие во время гражданских войн — его казнили. Все эти бесчисленные императоры, сражения, предательства и казни могут служить некоей прелюдией к безумствам III века. Ибо принципат был создан, уже пораженный страшной болезнью, которую можно назвать политической шизофренией. После острого приступа и решительного лечения наблюдались лишь более или менее длительные периоды ремиссии, излечение же было невозможно.

Брат Веспасиана Сабин был еще Гальбой назначен префектом Рима. Сабин попытался уговорить Вителлия сложить полномочия, и переговоры оказались успешными, но солдатам и части горожан пришлась не по душе мирная инициатива, Сабин был убит, а храм Юпитера Капитолийского, главная святыня Рима, где укрывался Сабин, сожжен и разрушен до основания. Младший сын Веспасиана Домициан, который находился вместе с дядей, сумел спастись.

Антоний Прим штурмом взял Рим, и 20 декабря 69 г. Вителлий был зверски убит.

Итак, императором стал Веспасиан. Ему было уже 60 лет. Мало кто мог подумать, что этот выходец из незнатной и небогатой семьи сделается очередным властелином Рима. Отец нового принцепса был сборщиком налогов, а сам он в трудные времена торговал мулами, нужда заставила его заложить все имущество. Карьеру ему помог сделать вольноотпущенник Клавдия Нарцисс. Веспасиан отличился во время вторжения в Британию, был консулом, управлял провинцией. Сопровождая Нерона во время поездки по Греции, он едва не лишился жизни, ибо постоянно засыпал во время выступлений «великого артиста».

В феврале 67 г. его направили наместником в Иудею, где он должен был подавить 1-е иудейское восстание. В течение года с небольшим Веспасиану удалось почти полностью подчинить провинцию. Однако Иерусалим и несколько отдаленных крепостей продолжали сопротивляться. Иудейскую войну заканчивал уже сын Веспасиана Тит. У самого Веспасиана нашлись более неотложные дела.

Вскоре после убийства Вителлия Муциан вошел в Рим и стал распоряжаться от имени нового императора. Антоний Прим хвастался — и небезосновательно — что война выиграна им. С ним не стали спорить, тихонько оттеснили в сторону, так что Прим в конце концов отбыл в родную Толосу (Тулузу), где благополучно дожил до старости.