Но традиционная карьера знатного римлянина его явно не привлекала. Сначала он открыто выступил против Вителлия, а потом стал нападать на Веспасиана. Согласно Диону Кассию он был противником монархии, мечтал уничтожить единоличную власть и восстановить республику, он даже собирал для этого своих единомышленников. Прежде Гельвидий был дружен с Веспасианом. Но разошелся с новым императором, когда тот простил мерзавцев, служивших при Нероне доносчиками.

Дион Кассий упрекает Гельвидия, что тот, пытаясь подражать Тразее Пету, на самом деле был далек от своего кумира. Тразея Пет никогда ничего не делал, что бы могло оскорбить Нерона, а лишь отказывался участвовать в мерзких делах тирана. Гельвидий же докучал своим недовольством Веспасиану и не давал ему проходу. Он, якобы, вообразил, что задача философии — будоражить толпу и оскорблять тех, кто у власти. Так что когда за свое поведение он был убит, то «понес заслуженное наказание» (Дион Кассий).

Никаких меркантильных соображений у Гельвидия не было, его нельзя было обвинить, как обвиняли современных диссидентов в получении субсидий с запада. Ибо за-ладнее Рима была только Крайняя Фула, то есть край земли. И хотя Сенека предрекал, что будет открыта новая земля (то есть Америка), но до этого события Римская империя не дожила.

Веспасиан сначала сослал Гельвидия, а потом приказал убить. Говорят, в этом убийстве он потом раскаивался.

Вообще вся семья Гельвидия Приска была замечательная. Его вторая жена Фанния, дочь Тразеи Пета и Аррии Младшей, оба раза сопровождала мужа в ссылку. После его смерти она обратилась к Герению Сенециону с просьбой опубликовать биографию ее мужа. Это было уже время Домициана. За написание биографии Сенецион был обвинен в оскорблении величия. Во время допроса, пытаясь защититься, Сенецион «заложил» Фаннию, заявив, что именно она попросила написать биографию мужа. Фанния была вызвана в суд и на вопрос обвинителя, так ли это, ответила: «Да, просила». Обвинитель тут же вцепился в добычу и стал спрашивать, давала ли вдова материалы для этой книги. «Да, давала», — последовал ответ. Тогда решили привлечь к суду и мать Фаннии, вдову Тразеи Пета, Аррию Младшую. Но Фанния заявила, что ее матери ничего не было известно. И более ничего не говорила. Но это молчание не спасло вдову Тразеи. И Фаннию, и ее мать приговорили к изгнанию. У Фаннии конфисковали имущество. Их обоих вернул из ссылки Нерва в 97 г.

Сын казненного Гельвидий Приск Младший был казнен уже Домицианом за то, что якобы написал на императора сатиру. Этого Гельвидия погубил доносчик Публиций Церт. Против него уже после смерти Домициана выступал Плиний Младший. Плиний написал и опубликовал длинную речь «Отмщение за Гельвидия».

«Случайно, но как будто и не случайно, Церт, спустя несколько дней после издания моей книги, заболел и скончался. Мне рассказывали, будто в его сознании и перед его взором мелькала такая картина: он видел, как я угрожал ему мечом. Не решусь утверждать, что это правда; примера ради важно, чтобы это казалось правдой», — пишет в своем письме Плиний Младший.

Наверное, с тех пор разучились писать подобные произведения. Если бы всех доносчиков можно было погубить, вызвав в их душах смертельный страх, может быть, наш мир стал бы чуточку лучше.

У Гельвидия Приска Младшего остались две дочери и сын. В судьбе этой семьи принимал участие Плиний Младший. В одном из писем Плиний сообщает, что две дочери Гельвидия Приска Младшего умерли почти одновременно во время родов. Обе они недавно вышли замуж и это были, по-видимому, их первые роды. От всей семьи остался лишь молодой Гельвидий. Судьба его неизвестна…

Рядом с портретами Тразеи и Гельвидия Приска для контраста стоит поместить портрет Регула.

Марк Аквилий Регул в 67 г. — а ему в то время не было и двадцати пяти — погубил своими доносами несколько выдающихся сенаторов из старой аристократии, за что получил от Нерона жреческую должность и огромное состояние.