— Грейнджер? Что с вами?

А я просто вспомнила о том, что всегда носила с собой. Но нет, расходовать это на директора я не собиралась!

— Ничего, — заверила я, — просто задумалась о том, чем таким могло шарахнуть величайшего светлого волшебника современности, чтобы без шансов…

— Я так и думал! — с огромным удовольствием произнес Снейп. — Рассказать?

— Спрашиваете!

* * *

Вскоре у нас начался факультатив по аппарации. Ничего сложного, если сосредоточиться. Кстати, еще ощущения помогали — я же помнила, что чувствовала, когда профессор брал меня с собой! Гарри тоже хвастался — он аппарировал с Дамблдором, — ну а я помалкивала, ясное дело.

А еще через несколько дней Рон чуть не умер: слопал кексы, которые дала Гарри Ромильда Вейн, а в них было любовное зелье… И все бы ничего, но Гарри оттащил Рона к Слагхорну, и тот мигом выдал противоядие, да только потом решил угостить парней выдержанным мёдом (взрослые ведь уже, вдобавок, это был день рождения Рона!), и вот тогда… Счастье, что Гарри вспомнил о безоаре и успел найти его и засунуть Рону в глотку!

— Мои методы преподавания все-таки имеют право на жизнь, — сказал Снейп, услышав об этом.

— Это опять шуточки Драко? — спросила я. — Гарри говорит, Слагхорн собирался подарить эту бутылку Дамблдору.

— Да, похоже, его рук дело… дурак! И я ничем не могу ему помочь, он от меня шарахается!

— Он что-то творит, — сказала я, вспомнив разговор в Большом зале, где проходила тренировка по аппарации. — Крэбб с Гойлом на страже, но им уже надоело. А что именно делает Драко, не знаю, не вышло подслушать. Но я еще попро…

— Нет, вы не попробуете, — сказал Снейп. — Вы останетесь вот тут, со мной. Мне наплевать, что там вытворяет Драко, директор так и так умрет… А вы будете здесь, ясно?

— Вы еще скажите «место, лежать»! — фыркнула я.

— Так это собакам отдают команды, а вы кошка, — улыбнулся он. — Кошек надо гладить… и всячески ублажать, а то у них когти острые!

— Я же не нарочно, — шепнула я.

— Я знаю. Знаю…

Я понимала, что время на исходе.

— Грейнджер, — сказал он после долгой паузы. — Вы — самое лучшее, что случилось со мной за последние пятнадцать лет. Нет! Вы просто — лучшее. Во всей моей дурацкой жизни…

Я не стала спрашивать его о рыжей Эванс. Он сам сказал:

— Грейнджер, я никогда не сравнивал вас с ней.

— Неужели?

— Клянусь, — слово упало камнем в песок, не просто слово, я уже умела это различать, — никогда. Я с вами… Грейнджер, да вы же у меня чуть не поселились с этими вашими тетрадками! Я знаю вас… ну, не очень хорошо, но все же знаю. А тогда… да сколько мне лет-то было!

— Достаточно, чтоб вы успели понатворить глупостей и наобещать… всякого.

— Вот именно. То, что в пятнадцать лет было трагедией, сейчас кажется невероятной ерундой, — тихо сказал он. — Я ее любил. Наверно. Не знаю. А точнее — не её, а ту, что выдумал… А придуманная принцесса никак не могла выйти замуж за придурка Джеймса Поттера и родить сына. Это всё слухи… А когда до меня дошло, что это не так, было уже слишком поздно. Для всех нас.

Он умолк, а потом добавил:

— И еще: говорить об этом вам — невероятная подлость.

— Да я будто не знаю вашу мерзкую натуру? — улыбнулась я и обняла его крепче.