Снейп подозрительно зафыркал.

— Ой, я забыла вам сказать, — спохватилась я, — у Сириуса сын родился! Назвали Регулусом, вот…

— Хоть у кого-то в семье радость, — серьезно ответил он. — Поздравлений от меня передавать не надо. Не поймут. Грейнджер… время.

— Да, — кивнула я. — Куда должна пойти лань? Там не видно было за деревьями.

— За той рощицей как раз берег озера. Туда. Меч в воде, подо льдом.

— Давайте, она для пущего эффекта стукнет копытом в нужном месте? А то ведь Гарри может и не сообразить заглянуть под лед, — нервно хихикнула я. — И да, нарисуйте мне карту, что ли, я же местности не знаю!

— Я лучше покажу, — он снова взглянул мне в глаза, и я воочию увидела заснеженную рощицу, замерзшее озерцо… — Достаточно?

— Вполне, — кивнула я и вынула палочку, ту, что помощнее. Лань была очень яркой, ярче моего обычного Патронуса, так что следовало как следует сосредоточиться и напрячься. — Сейчас… Ничего, если это будет просто олениха из зоопарка? Других я никогда не видела.

— Поттер тем более. Лишь бы на олениху походила, а не на кенгуру.

Я прикрыла глаза и припомнила того серебряного зверя — изящная мордочка, гордая шея, огромные глаза, стройные ноги, маленькие копытца… Боже, так это ведь из «Бэмби», что я мучаюсь-то?!

— Экспекто Патронум!

Серебряный зверь медленно двинулся к палатке.

— Похожа? — спросила я, обернувшись и задрав голову. — Ну, на ту…

— Ничего общего, — серьезно ответил Снейп и вдруг едва слышно засмеялся, обняв меня со спины и уткнувшись в мои волосы. — Бэмби, значит!

— Я не нарочно, просто… И вообще, сюжет схожий, разве нет?

— Да уж.

Мы помолчали.

— Пора, — негромко сказал он, и я развернулась к нему лицом.

— Даже не узнаете, достал ли Гарри меч?

— Поттер кого хочешь достанет, — мрачно ответил Снейп. — Правда, пора. Мне не стоит здесь задерживаться.

— Ну ладно… — я обняла его как можно крепче, и он меня тоже. — Еще три минуты. Возьмите воспоминания, посмотрите, что видел Гарри в Годриковой лощине. Там немного, но вдруг пригодится?

Он быстро трансфигурировал флакончик из еловой шишки, а я вытянула то, о чем рассказывал Гарри, а еще мои собственные измышления. Всего-то пара ниточек.

— Теперь действительно пора. Минута.

Короткий поцелуй. И тишина ночного зимнего леса…

— Кричер, — позвала я, — проследи, все ли в порядке с Гарри Поттером. Не вмешивайся, если не будет прямой угрозы его жизни. А когда он достанет меч, отдай ему медальон, думаю, он должен с ним расправиться. И за этим тоже проследи!

— Ясно, госпожа грязнокровка, — буркнул он и испарился, а я замела следы и пулей ринулась обратно в палатку.

* * *

Гарри вернулся под утро, простуженный, но счастливый — с ним пришел Рон. Оказалось, Гарри сиганул в озеро за мечом — на заклинание призыва тот не реагировал. Его свела такая судорога от холода, что он точно не выплыл бы (какое там, он плавать-то не умеет!), если бы не Рон. (Как он нас нашел — отдельная история. Оказалось, гасилка Дамблдора действовала, как портключ, наводя его на наше убежище! Мне сразу захотелось закинуть ее подальше в озеро.)

Рон потом еще и меч достал, и объявившийся Кричер услужливо подал им медальон.