— Профессор, — прервала его Парвати Патил, — наверное, нужно воспользоваться темной магией, чтобы открыть её?

— То, что маг не использует Темные искусства, вовсе не значит, что он этого не может, — бросил профессор Биннс. — Повторяю, если уж такие, как Дамблдор…

Вот тут я навострила уши, но всё испортил Дин Томас с очередным вопросом. Терпение Биннса лопнуло, и он продолжил свою невыносимо скучную лекцию.

А я задумалась: Дамблдор и Темные искусства, значит? Биография у него интересная: то Фламмель всплывает, то еще что… Он ведь с Гриндевальдом разделался, а где Гриндевальд — там Темные искусства. И кое-где упоминалось, что прежде они с Дамблдором были дружны…

К сожалению, вопросы об этом я даже записать не могла, опасалась, что тетрадка попадет в чужие руки. А если я задам их вслух, не факт, что мне ответят не Обливиэйтом в упор! Спасибо, если не Авадой.

* * *

— По-твоему, здесь в самом деле есть Тайная комната? — спросил у меня Рон.

— Не знаю. Дамблдор не смог вылечить миссис Норрис, а это наводит меня на мысль, что тот, кто на неё напал, не может быть… ну… человеком.

Мы как раз шли по тому самому коридору.

— Давайте осмотримся, — предложил Гарри и принялся изучать пол.

Я уставилась в окно, и вдруг подметила кое-что.

— Глядите, как странно! Никогда не видела, чтобы пауки так себя вели!

В самом деле, десятка два пауков отчаянно пробивались в дырочку в оконном переплете, отталкивая друг друга. Я помогла им, выдавив витражное стеклышко в углу.

— Эй, ты что? — оглянулся Гарри.

— Я… не люблю пауков, — ответил Рон.

— Но ты их сколько раз в зелья добавлял!

— Там-то они дохлые…

Я не стала смеяться — арахнофобия, как и другие фобии, не повод для шуток.

— Помните, на полу была вода? — спросил Гарри, чтобы сменить тему. — Откуда она взялась?

— Она была у двери… — Рон протянул руку, но тут же отдернул. — Это же девчачий туалет!

— Там нет никого, — сказала я и открыла дверь, — только Плакса Миртл. Сюда никто не ходит. Тс-с-с… Миртл? Как дела?

Привидение Миртл сидело в крайней кабинке, как обычно. Я иногда заглядывала поговорить с ней, и если она была в относительно хорошем расположении духа, мне удавалось узнать еще немного о привидениях.

— Этот туалет для девочек, — сказала она, подозрительно оглядывая Рона и Гарри. — А они — не девочки.

— Я просто хотела показать им, как тут интересно, — примирительно сказала я.

Миртл очень обидчивая, с ней нужно разговаривать, тщательно подбирая слова.

— Спроси, не видела ли она чего-нибудь, — беззвучно произнёс Гарри.

— Что это ты шепчешь? — спросила Миртл, уставившись на него.

— Ничего, — быстро сказал Гарри. — Мы только хотели спросить…

— Вот бы люди перестали говорить гадости у меня за спиной! — сказала Миртл, и её голос задрожал от слез. — У меня же есть чувства, даже если я и мертва…

— Миртл, никто не хотел тебя обидеть! Просто Гарри не знает, как себя вести, вот и…

— Никому не хочется меня расстраивать! Хорошо сказано! — взвыла Миртл. — Жизнь моя здесь была просто ужасна, а теперь люди хотят и смерть мою испортить!

— Мы хотели спросить, не видела ли ты в последнее время чего-нибудь странного, — быстро произнесла я, пока она не принялась упиваться собственными страданиями, — потому что прямо у твоей двери в Хэллоуин кто-то напал на кошку.