Однако мальчишки не сидели без дела, они нашли подозрительного вида дневник некого Т. М. Риддла, тетрадку пятидесятилетней давности. И это же имя было на табличке в Зале наград — Рон ее запомнил, когда чистил там кубки, отбывая наказания. Риддл еще был старостой и обладателем медали невесть за какие магические заслуги…

— Тайную комнату открывали пятьдесят лет назад, — сказал Гарри. — Так сказал нам Малфой.

— Да… — медленно произнёс Рон.

— И этому дневнику пятьдесят лет, — вздохнула я.

— И что?

— Да очнись же, Рон! — воскликнула я. — Мы знаем, что человека, который открыл Тайную комнату, исключили из школы пятьдесят лет назад. Мы знаем, что Т. М. Риддл получил награду за особые заслуги перед школой пятьдесят лет назад. А что, если Риддл получил её за то, что поймал наследника Слизерина? Возможно, его дневник всё нам расскажет: где находится Тайная Комната, как её открыть и что за существо в ней обитает. Человеку, который стоит за этими нападениям, явно бы не хотелось, чтобы эта штука где-то валялась.

— Гениальная теория, Гермиона, — сказал Рон, — но в ней есть одна малюсенькая загвоздочка. В дневнике ничего не написано.

И он был прав. Дневник ничто не брало, ни заклинания, ни проявители.

— Да говорю же, ничего там нет, — в очередной раз сказал Рон. — Просто Риддлу подарили дневник на Рождество, и он даже не потрудился что-нибудь в нём написать!

В отличие от Гарри…

Он совершенно случайно добился от дневника ответа, и то, что поведал ему Риддл… Выходило, что Тайную комнату пятьдесят лет назад открыл Хагрид. И именно тогда монстр убил Миртл! Но мне в это как-то не верилось… Ну какой из Хагрида наследник Слизерина, право слово? И Миртл, как нарочно, куда-то улетучилась, не спросишь, что она видела перед смертью…

А потом этот таинственный дневник кто-то стащил, и сделать это мог только гриффиндорец. Хотя… мальчишки же лазили в гостиную Слизерина, кто-то мог повторить их подвиг! Только пароль-то откуда узнал? Разве что прошел вместе с кем-то, как они.

А на следующий день… не знаю, было это озарением или чем-то иным, возможно, я слишком много думала о таинственном монстре, и наконец мозаика сложилась! Мне только нужно было проверить кое-что в библиотеке!

Последним, что я помню, были слова Пенелопы Кристал, старосты Рэйвенкло:

— Да перестань, тут никого не может быть.

И мои:

— Давай хоть за угол заглянем? А то я боюсь! У тебя есть зеркальце?

* * *

Очнулась я в полной темноте. Ну, почти полной — в окно заглядывала луна, и, проморгавшись, я увидела темный силуэт.

— Ну, как ощущения? — негромко спросил профессор Снейп, а это был именно он. — И нет, Грейнджер, это не я — Ужас Слизерина, я Ужас подземелий. И…

— Я знаю! — перебила я и попыталась сесть, но тело не слушалось. — Это василиск!

— Лежите, зелье еще не до конца подействовало. Какой еще василиск?

— Тот самый, король змей, слуга Слизерина! Я поняла: все, кто пострадал, видели его не впрямую, а в отражении, как я, как миссис Норрис… Или через что-то — так Джастину повезло, он сквозь сэра Ника смотрел, а Колин — через объектив… А Пенелопа? — спохватилась я.

— Здесь, — Снейп кивнул на соседнюю койку. — Похоже, вы ей жизнь спасли.

Я выдохнула с облегчением и добавила:

— Все признаки сходятся: пауки убегали из замка, они боятся василиска, петухов кто-то передушил, Хагрид жаловался… А Миртл тогда погибла, потому что посмотрела на василиска прямо.