К сожалению, приходится констатировать, что к началу лета 1977 г. ничего из перечисленного не было сделано. И это упущение всецело лежит на руководстве службы шерифа и лично сержанте Шелби.

6) Говоря о странностях поведения насильника из восточного Сакраменто, нельзя пройти мимо одной весьма многозначительной детали. Она связана с привычкой преступника снимать перчатки во время полового акта и касаться груди жертвы голыми руками. После нескольких таких прикосновений, весьма непродолжительных, он надевал перчатки и в дальнейшем оставался в них. Об этом говорили все потерпевшие, ставшие жертвами изнасилований до марта 1977 г. Однако, в конце зимы всё изменилось — насильник либо вообще перестал касаться груди жертвы, либо делал это, не снимая перчаток. Ни одного исключения из этого правила весной зафиксировано не было — у потерпевших упомянутая деталь выяснялась особо.

Это очень важный штрих, наводящий на самые серьёзные размышления.

Дело заключается в том, что в начале 1977 г. американские криминалисты получили в своё распоряжение мощное оружие изобличение преступников — технологию выявления и фиксирования скрытых отпечатков пальцев (потожировых следов) на человеческой коже. Технология эта очень необычная, сложная, требующая специального оборудования и расходных материалов, ну и, разумеется, соответствующей подготовки специалистов. Отпечаток сначала выявляется и закрепляется окуриванием парами цианкрилата с использованием субмикронной металлической пыли, после чего производится заливка участка кожи быстротвердеющим пластером. Никаких плёнок, используемых для снятия отпечатков пальцев с предметов, тут нет и быть не может. Потожировые следы можно было снимать как с трупов, так и с тел живых людей — уточнение это существенно, поскольку температура мертвых тел по определению ниже температуры живых, а сие влияет на сохранность оставленного преступником следа. Отпечаток пальца на теле живого человека сохраняется обычно около 20 мин., в тех же случаях, если кожа не потела и не соприкасалась с одеждой, отпечаток может продержаться несколько более, до 1,5 час. Но в любом случае, интервал этот весьма невелик, поэтому криминалисту, занятому поиском и фиксацией отпечатков пальцев, надлежит действовать максимально быстро.

В феврале 1976 г. специалисты криминалистических лабораторий округа Сакраменто и полиции штата Калифорния прошли обучение методике снятия отпечатков пальцев с кожи живого человека и трупа. Поскольку к этому времени нападения насильника превратились в настоящую головную боль правоохранительных органов, возникла идея использовать новую криминалистическую технологию на практике. Невиданное досель достижение криминалистики должно было стать секретным оружием в деле поиска и изобличения серийного насильника. Получив сообщение об очередной вылазке Гиены, криминалисты в числе первых мчались на место преступления, дабы побеседовать с потерпевшими и безотлагательно снять отпечатки пальцев преступника с их кожи. Разумеется, в том случае, если окажется, что насильник прикасался к ним обнаженной рукой.

Но… как уже сказано выше, начиная с марта 1977 г. такие прикосновения прекратились. В рядовое совпадение не верится напрочь, у преступника не было никакого основания отказываться от устойчивой привычки, которую он демонстрировал неоднократно на протяжении предшествующих месяцев. Скорее всего, он откуда-то узнал о появлении технологии, способной привести к его разоблачению. И принял соответствующие меры.

Вот только узнать о чудо-технологии рядовому американскому обывателю было невозможно.