Этот взгляд преследовал меня повсюду. Он снился мне в кошмарах, и я просыпалась с криком и в поту от ужаса. Я превращалась в истеричку. Чуть что сразу в слезы. Хуже всего, что срывалась на Рике, намекая, что он не в состоянии оградить меня от лэрда. Но он делал вид, что не понимает.

  Я надеялась забеременеть от мужа. Это положит конец планам лэрда на мой счет, а моя жизнь снова обретет смысл. Ведь призвание женщины быть матерью. Но в этом месяце не получилось. Судьба смеялась надо мной.

  В конце концов, я не выдержала и высказала мужу свои опасения открытым текстом: Анрэй Вестор наносит нам визиты исключительно из-за меня.

  — О чем ты говоришь? — разозлился Рик. — В чем ты обвиняешь сюзерена? Он совсем не обращает на тебя внимания.

  — Ты серьезно? — я не могла поверить в его слова. — Да он глаз с меня не сводит! Неужели ты думаешь, он приходит к нам ради того, чтобы пообщаться с тобой? Кем ты себя вообразил? Другом лэрда?

  — Тебя послушать, так мир крутится вокруг Флорианы, — не остался в долгу Рик. — Представь хоть на мгновение, что я ему интереснее, чем ты.

   Я потеряла дар речи. Несмышленый ребенок и то умнее Рика. Себя я тоже не считала искушенной жизнью, но здесь он меня превзошел.

  — Послушай, — он пошел на попятную, — ты выдумываешь проблему там, где ее нет. Лэрд уже и думать о тебе забыл, забудь и ты о нем.

   Я кивнула, соглашаясь. Что еще я могла поделать? Если Рику хочется верить, что лэрд нашел в нем друга, никакие доводы его не переубедят. Тщеславие моего мужа не знало границ.

   Но вскоре правда выплыла наружу, и не по моей воле. Случилось это в один из вечеров, когда лэрд по обыкновению зашел к нам. Но в этот раз что-то было не так. Я поняла это, едва он пересек порог. Вид у мужчины был злой, движения рваными. Куда только подевалась его обычная сдержанность.  

  — Выйди, — лэрд говорил тихо, но тон был властный. Смотрел он исключительно на меня, словно в комнате кроме нас двоих никого нет. Но приказ без сомнения был адресован Рику.

   — Мой лэрд, — залепетал муж, — присядьте, я угощу вас вином.  

  — Пошел вон, — повторил тот громче.

  — Но куда я пойду? — растерянно пробормотал Рик. — Это мои покои.

  — Вон! — лэрд повысил голос.

  Рик кинулся к двери.

— Постой, — позвала я. — Не бросай меня одну!

  Муж замешкался, но, поймав красноречивый взгляд лэрда, торопливо покинул покои.

  — Видишь, кого ты любишь? — печально улыбнулся лэрд. — Я бы на его месте сражался за тебя.

— Вы его сюзерен, — нашла я оправдание Рику. — Он не посмел ослушаться.

— Чепуха. Просто он не дорожит тобой.

   Я скомкала в руках шитье. Забытая иголка впилась в палец, и я вскрикнула. Мужчина тут же бросил ко мне. Забрал вышивку, подул на ранку.

  — К чему это представление? — спросила я. — Чего вы добиваетесь?

  — А ты не догадалась?

  — Хотите доказать, что муж меня не любит?

   — Просто пытаюсь понять, чем он заслужил такую преданность?

  — Дело не в нем, а в моих чувствах к нему.

  Мужчина поджал губы. Мои слова ему не понравились.

   — Ты извела меня своим равнодушием, — признался он.