— Это великолепно, Данкор! — Моя старшая сестра, Дайнериль, обняла меня за плечи. — Это такая удача!

— Да уж. — Отец переглянулся с матерью. — Не каждый день Наместник объявляет дополнительный набор Коралловых Зубов. На моей памяти это происходит всего третий раз. До этого были два набора во времена Наместника Дамиелора, и все.

— Я не понимаю, чему тут радоваться? — Мать единственная выглядела грустной. — Идет война, и Наместнику понадобились новые Коралловые Зубы!

— Не грусти, сестренка. — Мой дядя, мамин брат, обнял ее за плечи. — Предыдущий набор Зубов как раз пришелся на окончание очередной войны.

— Все равно. — Мама покачала головой. — У тебя, Лоримир, три сына и скоро появится внук. А у меня Данкор — единственный. Мне будет намного больнее потерять моего мальчика!

Сестры ревниво засопели, придвинулись к матери поближе. Их было четверо, и во всем, что касалось родительской любви, я стоял как бы особняком — в чем-то одинокий, но вознесенный на вершину и ни с кем не делящий ласку и нежность.

— Вот увидишь, дорогая, — отец, наоборот, был весел и оживлен, — Данкор непременно станет одним из Коралловых Зубов и прославит наше имя, добившись невероятных успехов! Ты помнишь, что про него говорила Видящая, когда он родился?

— Помню, — кивнула мать. — Она предсказывала Данкору очень необычную судьбу… Только мне все равно как-то тревожно.

Что же до меня, то мысленно я уже был там, в поместье-столице.

Мой зять, Этирир, живший с нами, тоже еще не определился, что делать и чем заниматься, поэтому так получилось, что отец взял на турнир и его. Остальные родственники уже были пристроены в легионы к богатым лордам Коралловым и не могли принимать участия в турнире.

Ночь перед отъездом я совсем не спал. Сон бежал от меня, и я полночи просидел на окне, глядя на светло-желтый лик луны. По легенде, луна — лик знаменитой Эниссель Объединительницы, единственной из нашего народа, не ушедшей к Покровителям, когда настала ее пора, а живой вознесшейся на небо, дабы не спускать глаз со своих потомков. Не знаю, насколько это правда — альфары, например, считают, что луна — глаз одного из Покровителей, Эля, который имеет больше прав следить за ныне живущими народами, ибо все мы — суть его дети.

Кстати об альфарах. Тихий стук в дверь напомнил мне об одном из представителей этого народа.

— Мой господин? — В щелке возникли темно-рыжая прядь и внимательный глаз. — Вы не спите?

Нет, Горо. Проходи. — Я подвинулся на подоконнике, хотя вошедший вовсе не собирался присоединяться ко мне.

Горо был моим личным слугой. Его подарили мне в тот день, когда я впервые заночевал в этой комнате — до того я, как и все маленькие дети, спал вместе с родителями. Горо тоже впервые был отделен от родителей, так что в ту ночь двое мальчишек боялись темноты вместе. Когда-то мы были ровесниками, но светлые альфары взрослеют раньше, так что со временем Горо стал выглядеть немного старше. Завтра важный день, — сказал слуга, застыв у порога. Да. — Я запрокинул голову, глядя на луну. — Завтра моя жизнь изменится раз и навсегда.

— Вам стоит как следует подготовиться к этому событию, — заметил альфар.

— Не могу спать! — воскликнул я. — Знаешь, Горо, мне кажется, Покровители всю жизнь вели меня к этому дню.

— Возможно, господин…

— Ничего не «возможно»! — оборвал я. — Нельзя мне тут оставаться! Я — единственный продолжатель рода! На меня вся надежда Дома Дармира.