– Кстати, – произнес Йеванн так, будто о чем то внезапно вспомнил, – у меня есть кое что для тебя.

На протянутой ладони сверкнул крошечный, размером с палец, кинжал в кожаных ножнах. Миниатюрная копия того, что был у него самого. Рукоять кинжала украшали руны, а в ножнах была просверлена дырочка, в которую был вставлен шнурок.

– Это растхар. Ритуальный кинжал демонов Альдарика.

– Настоящий?! – у мальчишки загорелись глаза.

Он уже потянулся ручонками, как Дея вдруг одернула его:

– Это опасная игрушка! Ты порежешься!

– Зато научится обращаться с оружием, – хмыкнул Йеванн, и не думая убирать свой подарок.

– Вы невозможны! – заявила девушка, поднимаясь. – Он маленький мальчик! Ему рано играть с такими вещами!

– И когда же, по вашему, придет время? В двадцать лет?

– Это не ваше дело, – вспыхнула она. – Пока еще я его мать, и я решаю, что лучше для моего ребенка!

Ворожея злилась, ее злость щекотала его самые низменные инстинкты, доставляя мучительное удовольствие. Горько сладкое, с легким привкусом миндаля.

– Вот оно, бабское воспитание, – осклабился Йеванн. – Вы делаете из него тряпку, а не мужчину. Мальчику нужен отец.

– А не по вашей ли воле он лишился его?!

Это вырвалось у нее в сердцах. Но Дея ни на миг не пожалела о сказанном. Она попыталась забрать кинжал у Ноэля, но тот внезапно заартачился. Прижал к груди и закричал:

– Мое! Не отдам!

Ему очень хотелось оставить ножик себе. Такой блестящий, красивый. Даже Шарль будет завидовать! Но Ноэль, конечно, поделится с другом, ему не жалко, ведь Шарль с ним тоже делился. И рогаткой, и стеклянными шариками, и кусочком лакрицы…

Только попросит, чтобы тот научил его так же ловко кидать ножик через плечо…

– Отдай, – Дея требовательно протянула руку ладонью вверх. – Ну же. Будь послушным мальчиком.

С минуту Ноэль смотрел на мать огромными, мерцающими от слез глазами.

– Ты совершаешь ошибку, – отметил Йеванн, наблюдая за сценой.

– Это не вам решать, – огрызнулась Дея. – Ну!

Она поняла, что теряет терпение. Еще немного – и сорвется, отберет кинжал силой.

Во всем виноват Йеванн Райс!

Этот мужчина выводит ее из себя одним только присутствием. Рядом с ним она не может спокойно мыслить! Постоянно нервничает, чувствует себя раздраженной. Вероятно, это и есть тот резонанс, что возникает при столкновении светлых и темных сил…

Разревевшись, Ноэль бросил нож. Не отдал ей, а бросил под ноги, чтобы хоть таким детским способом выразить свой протест.

Она смотрела, как он убегает в слезах, унося свое маленькое горе туда, где никто не помешает оплакать потерю. И не пыталась остановить. Внутри разливалась сосущая пустота…

Дея бессильно опустилась на стул.

– Посмотрите, что вы наделали! – прошептала, прожигая Йеванна ненавидящим взглядом. – Вы приносите нам только горе.

– Не только вам, – тот жестко усмехнулся. – Я приношу горе всем, кто имеет неосторожность связаться со мной. И в этом есть ваша доля вины.

– Не понимаю, почему вы все время пытаетесь обвинить меня в своих проблемах? Я спасла вашу жизнь, но не я сделала вас таким. Это только ваш выбор.

– Неужели? – он поднялся, нависая над ней. – Что ж, тешьте себя надеждой, пока у вас есть такая возможность.

***

Она нашла Ноэля в его излюбленном месте. Мальчик сидел в своей комнате на подоконнике, спрятавшись за занавеской. Он уже не плакал, но продолжал тихо злиться.

Дея попыталась его обнять, но он молча вырвался и отодвинулся.