Гермиона, которой я изложил свои мысли на этот счет, почесала нос и хмуро сказала, что если чистокровных и полукровок обучают дома, то это дискриминация в отношении таких, как мы (я благоразумно не стал рассказывать ей всю подноготную). А если не обучают, то это странно, все равно как не учить детей читать до того, как они пойдут в начальную школу!

Я мог бы рассказать ей о ребятах, которые в начальной школе и шнурки-то толком завязать не умели, какое уж там читать, но снова предпочел промолчать. Новое амплуа даже давалось мне без особых затруднений: ответить можно и мысленно, а сразу вываливать все, что у тебя на уме, смысла нет. Опять же, промолчишь - за умного сойдешь, как постоянно повторяет миссис Эдвардс.

В общем, мы славно провели денек: стоило отвлечь Гермиону от учебы, и она стала обычной девчонкой, чуточку занудной и очень-очень правильной (по-моему, все отличницы такие), но в целом симпатичной. Мы угостили ее мороженым, сводили в кино и в парк аттракционов, а там уж Грейнджерам пришла пора возвращаться домой. Конечно, при необходимости мы сумели бы уплотниться и оставить их ночевать, но взрослым с утра нужно было на работу, так что они все-таки откланялись.

На следующей неделе уже мы поехали к ним в гости в Лондон в полном составе и с чемоданами — Грейнджеры сами пригласили. Дескать, чем нам с утра пораньше валандаться с багажом в переполненном поезде до Лондона или тратиться на такси, лучше спокойно приехать днем, переночевать у них, благо места хватает, а назавтра так же спокойно, без суеты, выспавшись и позавтракав, двигаться на вокзал. Мне такой подход очень понравился!

Гостевая комната оказалась вполне просторной: тетя Пэт с Дадли улеглись на двуспальной кровати, а я на кушетке — она была узкой, но достаточно длинной, а это важнее всего. Ну и в бок меня никто не пихал, что тоже ценно, а то доводилось мне ночевать с Дадли на одной кровати: он вечно брыкается и раскидывается на манер морской звезды. Нет уж, я лучше один...

Ну а наутро, приведя себя в порядок, перекусив на дорогу (и прихватив с собой всякой снеди, потому как тетя Пэт сказала, что мама ей рассказывала: ехать часов восемь, за это время всяко проголодаешься!), мы выдвинулись в пункт назначения.

В машину Грейнджеров мы все разом, да еще с чемоданами не помещались, поэтому взрослые подумали-подумали, да и заказали вскладчину грузовое такси. Водитель еще удивился, увидев сундук Гермионы! А я не гордый, я предпочел здоровенный чемодан на колесиках, как у бывалого путешественника (и в руках его таскать не надо, сам едет, разве что поднять по ступенькам придется), рюкзак и сумку с самым необходимым. Чемодан-то, наверно, в багаж сдают, а мало ли, вдруг голова по пути разболится? Аптечку лучше держать при себе, это я давно усвоил.

"Платформа 9 ¾" — значилось на билете, и пока оставалось только гадать, как туда попасть. Девятую и десятую видели все, но между ними был только разделительный барьер.

-Кажется, нужно пройти сквозь него, - неуверенно проговорила тетя.

Я присмотрелся — и правда, толстая струна, почти такая же, как на гоблинской подземке, вела прямо в стену. Вот что за ней, я разглядеть не мог.

-Давайте попробуем, - пожал я плечами, но Гермиона вдруг схватила меня за руку.

-Погоди!

-…забито магглами, конечно, - услышал я и покосился через плечо.

Это сказала полная рыжая женщина, с ней было четверо рыжих мальчишек с багажными тележками (один примерно моего возраста и трое постарше) и маленькая девочка.

-Идите живее, не то поезд уедет без вас! - напутствовала она, и самый старший из парней направился к барьеру, толкая перед собой тележку.

Я не успел разглядеть, как именно он это сделал: какие-то туристы перегородили мне поле зрения.

-Он вошел прямо в стенку, - сказал Дадли, у которого оказалась более удобная позиция для наблюдений.

-И второй тоже.