начале 1710 года Турция объявила России войну, а летом 1711 года Петр I возглавил армию и 12 июня прибыл в лагерь на Днестре. В конце месяца русские войска вышли на реку Прут. 7 июля 40-тысячная армия Петра была окружена почти 200-тысячной армией турок и союзных им крымских татар.

Многие в этой обстановке потеряли присутствие духа, и даже сам Петр нервничал как никогда ранее. Екатерина же хранила полное спокойствие и вселяла уверенность в благополучном исходе. На переговоры с турками был отправлен опытнейший дипломат Петр Павлович Шафиров. С ним для подкупа визиря и пашей Петр послал армейскую казну, а Екатерина отдала все свои драгоценности.

Шафиров подписал нужный русским договор, и окруженная армия, откупившись от преследователей, выступила из лагеря.

24 ноября 1714 года Петр возложил первый орденский знак Святой Екатерины на свою жену Екатерину Алексеевну (1684—1727). Этот знак представлял овальный медальон в алмазной оправе. В центре медальона было помещено изображение святой Екатерины, держащей крест. Девизом ордена, который следовало носить на белой ленте или белом банте, были слова: «За любовь и Отечество» (впоследствии лента была изменена и стала красной с серебряной каймой).

Орденом Святой Екатерины, по его статуту, могли награждаться все принцессы и кроме них 12 русских дам из ближайшего окружения императрицы, а также 94 другие дамы, включая и иноземок.

•    , т .. ’ . i. tlS'fi. idOV

Орден Александра Невского

третьим орденом, учрежденным Петром I, был орден Александра Невского. По российской традиции при учреждении того или иного ордена ему отыскивался соответствующий небесный патрон. Невский после смерти был причислен к лику святых. Орден

Александра Невского, святого-воина, задумывался Петром I как награда за заслуги на поле боя «в награждение подвигов». Его девизом стали слова: «За труды и Отечество».

В 1724 году из Владимира в Петербург были торжественно перенесены мощи святого Александра Невского и помещены в монастыре его имени, построенном в 1710 году. Этот эпизод, по-видимому, и натолкнул Петра I на мысль об учреждении нового ордена.

Петр разработал статут ордена и согласился с проектом орденского знака (крест, покрытый рубинами, с золотыми орлами между лучами креста, а в центре изображение Александра Невского в шлеме, красном плаще, с копьем в руках, верхом на белом коне. Однако в начале 1725 года он умер, не успев наградить этим орденом ни одного из своих приближенных.

«За службу и храбрость»

ноября 1769 года Екатерина II (1729—1796) учредила «Военный орден святого великомученика и победоносца Георгия», который традиционно считался покровителем русских воинов. Орден имел четыре степени и присуждался только за выдающуюся храбрость на поле боя.

Награждения производились последовательно с 4-й степени к 1-й. Было лишь несколько исключений, когда офицеру или генералу давался сразу Георгиевский крест 3-й степени. Орден представлял собой белый крест на ленте двух цветов, черного и оранжевого, в центре креста находилось изображение святого Георгия на коне, поражающего копьем дракона. Девизом ордена были слова: «За службу и храбрость».

Ордена 1-й степени за всю историю России были удостоены всего 25 военачальников. Причем многие из них являлись главами или членами правящих европейских династий, главнокомандующими союзными армиями.

Достаточно сказать, что за Отечественную войну 1812 года и заграничный поход 1813 —1814 годов только три русских военачальника удостоились награды орденом Геор-

гия 1-й степени: М. И. Кутузов (1745—1813), М.