Софи прижалась головкой к груди Макса. Там она услышала то, чего Макс не сказал ей словами. Обычно спокойное биение его сердца внезапно изменило свой ритм. Это был мощный призыв, и Софи прекрасно поняла его. У нее закружилась голова, она таяла, ощущая тепло его тела.

"Сейчас!" - радостно подумала она. Ее сердце тоже билось в бешеном темпе.

Но она ошибалась. Голос Макса возвратил ее на землю. Холодный и ироничный голос. Макс умел владеть собой.

- Зачем ты потихоньку стала читать начало романа?

Может, он и хотел закопать топор войны и даже начал копать для него яму, но он все еще был в его руках.

- Если ты хотела прочитать эту вещь, почему ты не сказала мне об этом?

Софи виновато хихикнула и уставилась в его грудь.

- Мне всегда нравился запретный плод, - тихо призналась она.

- Это точно. Поэтому ты и пошла с Джимом. Разве я не прав? Если бы я сказал тебе, что он потрясающий парень и тебе лучшего и не нужно, ты ни за что не стала бы встречаться с ним. Но я, как дурак, предупредил тебя, и ты сразу захотела назначить ему свидание.

- Вот и не так! - дернула носом Софи. Она выпрямилась. - Мне было скучно и так одиноко, и тут он мне подвернулся. У меня есть право развлекаться. Я уверена, что вы занимались худшими вещами в Лондоне.

- Зачем я езжу в Лондон и чем я там занимаюсь, тебя совершенно не касается! И я не собираюсь волноваться по поводу того, что ты еще здесь придумаешь каждый раз, когда я буду ездить в Лондон по делам.

- Дела! - с горькой иронией повторила Софи. - Ради Бога, Макс, я уже не ребенок.

Они возвращались на привычные боевые позиции.

- Что ты хочешь этим сказать?

- Я прекрасно понимаю, что вы видитесь там с Филисити не только ради дела.

- Та-ак, мы все начинаем сначала! У кого-то что-то есть против Филисити?

- Мне наплевать на Филисити. И необязательно сразу же становиться на ее защиту. Я прекрасно понимаю, какая она умная, и какая красивая, и какая...

- У нее, наверное, сейчас горят уши. Умная и красивая! Кто сказал тебе об этом?

- Ну.., это и так ясно. Она занимается такой важной работой. И вы никогда не имеете дел с некрасивыми женщинами.

- Господи, какую чушь ты городишь! Да, Филисити умная, и она неплохо выглядит. Но сказать больше - это будет явным преувеличением.

- Тогда почему, - выпалила Софи, - почему вы привезли ее сюда, чтобы она жила с вами? Вы что, были в нее влюблены или что-то еще?

Этим вопросом Софи с головой выдавала себя, но ей уже было на все наплевать.

- Все зависит от того, что ты вкладываешь в слово "любовь". - Макс пожал плечами. - Мне кажется, что я не был влюблен в нее, иначе я бы не отпустил ее от себя.

Непонятно, на самом деле, кому он это говорил - Софи или самому себе.

- Тогда почему? - продолжала требовать ответа Софи.

- Потому что. - Макс сделал эффектную паузу, предвкушая, как ей станет неудобно после его ответа. - Потому что она потрясающая в постели!

Слова прозвучали как пощечина. Ей жестоко напомнили, что Макс и Филисити могут разговаривать между собой на языке, который она, Софи, еще даже не начала осваивать! Она соскользнула с его колен, проклиная себя за свой длинный язык.

Капризный ребенок, который попробовал играть со взрослыми в их сложные игры!

- Ты сама спросила меня, - напомнил ей Макс, когда Софи стала у мойки спиной к нему и начала громко греметь посудой. Ее окатило холодом, как человека, который грелся на летнем солнце, и потом внезапно попал под холодный дождь.

- Я буду писать сегодня в библиотеке, - сказал Макс, вставая. - А ты можешь осваивать компьютер. Приходи наверх через десять минут.

И он ушел.

Билось у него сердце или нет, он оставался тем же жестоким, вредным, злым и грубым, каким он был всегда.