Клад пирата Вильяма Дженнингса на острове Мона

В 1939 году американская экспедиция нашла на острове Мона, расположенном в Карибском море между Гаити и Пуэрто-Рико, клад, спрятанный английским пиратом Вильямом Дженнингсом. От продажи золотых монет и драгоценностей было выручено около миллиона долларов. Это довольно таки удачное предприятие для кладоискателей, хотя такой клад совсем нельзя назвать крупным. И он ни в какое сравнение не идет с находкой компании «Одиссей» в 2007 году.

Якорь капитана Сюркуфа

Робер Сюркуф родился в 1774 году в портовом городе Сен-Мало в семье моряка. Прадед Робера именем также Робер был знаменитым корсаром, воевавший в начале века у берегов Перу. Кроме него, в роду были и другие пираты.

В возрасте 15 лет Робер втайне записался юнгой на корабль «Аврора», уходящий в Индийский океан. Капитан корабля, старый знакомый семьи Сюркуфов дал юнге первые морские и торговые уроки. «Аврора» была самым обычным торговым кораблем. Вот только перевозимый товар был очень спецефический – живой. Судно перевозило черных рабов из Африки на сахарные плантации французских колоний в Индийском океане.

Сюркуф отличился уже в первом рейсе, когда судно с грузом рабов, шедшее вдоль африканского берега попало в шторм и село на камни. Экипаж на шлюпках добрался до берега и несколько дней пережидал шторм. Когда буря стихла и команда вернулась на судно, обнаружилось, что все невольники задохнулись в трюмах – люки остались закрыты. Однако капитан не очень переживал – убытки достаточно велики, но их всегда можно восполнить, благо негров в Африке хватает. И кроме того он остался очень доволен юнгой – Робер не испугался шторма и хорошо проявил себя при уборке трупов. Фактически с этого и началась карьера Сюркуфа как моряка.

Еще два года Сюркуф плавал в Индийском океане на работорговых судах, затем вернулся во Францию. Ему надоело работать на других, и он решил сам заняться бизнесом. Роберу удалось уговорить родственников купить небольшой корабль «Креол» и сделать его капитаном. Вскоре корабль вышел в море, держа курс в Индийский океан, благо места были знакомые, и вскоре прибыл на остров Реюньон.

Но за это время во Франции произошла революция. Декретом Конвента работорговля была запрещена. Конечно, во французских колониях все эти декреты не исполнялись и преступный бизнес продолжал процветать. Французский флот не мог обеспечить выполнение этих декретов. А декрет на бумаге малого стоит.

Но тут вмешались англичане. Объявив войну Франции, они начали блокаду французских колоний, и это оказалось гораздо эффективней всех декретов и запретов. Вскоре на островах началась нехватка продовольствия. Поэтому французы также перешли к активным действиям против англичан. На одном из французских кораблей ушел и доброволец Робер Сюркуф. Действия французов оказались успешными – корабли патруля были разбиты и рассеяны, и блокада была снята.

После этого рейда Сюркуф понял, что быть корсаром не менее выгодно чем работорговцем. Он решил получить корсарский патент. Но для этого нужны деньги, а у него их не было. Робер попытался заработать деньги привычным способом – работорговлей, но это дошло до властей и ему едва удалось выкрутиться. Поэтому он решил действовать на свой страх и риск и вышел в море на шхуне, вооруженной четырьмя пушками с командой 30 человек. У берегов Индии ему удалось захватить несколько английских торговых кораблей. Сюркуф направил их на Реюньон. Этим он хотел подчеркнуть, что собирается действовать в рамках закона. Нехватка матросов компенсировалась добровольцами – индийскими моряками с захваченных кораблей. Однако вернувшись на Реюньон, он узнал, что его призы конфискованы губернатором в собственность республики. Не желая с этим мириться, Сюркуф направился во Францию и подал жалобу уже правительству Директории.

Жалоба была рассмотрена положительно.