-Слава Мерлину, - выговорил Невилл.

-Струны-то у этой игрушки засекла? - спросил я.

-Да, но надо, чтобы вы тоже со мной на часок смотались в прошлое, а то вдруг я напутала? - серьезно ответила Гермиона. - Я потерплю до выходных, поэкспериментируем, а потом я сдам эту штучку МакГонаггал.

Я одобрил план, и мы накинулись на еду...

Следующего после обеда занятия мы ждали с нетерпением: это была защита.

Профессор Люпин выглядел получше, хотя, снова заметила Гермиона, мог бы одеться поприличнее. Волшебник, как-никак, неужели трудно починить одежду так, чтобы не было видно заплаток?

-А может, это особая магия мадам Малкин? - предположил я. - Одежду ее работы можно только заносить до дыр или зашить вручную, но не починить с помощью волшебства?

-Хм, интересно, - сказала Гермиона и принялась перебирать струны. Я дернул ее за рукав: чего доброго, профессор заметит, что заплатки потихоньку срастаются с мантией, даже швов не остается. - Ну что? Нету там ничего особенного. Видимо, он просто бытовые заклинания плохо знает, вот и все.

-Добрый день, - сказал Люпин, - сегодня учебники вам не пригодятся, у нас будет практическое занятие. Достаньте палочки и идем за мной!

Он привел нас в учительскую. Там было пусто, только у камина Снейп проверял работы первого курса и с явным наслаждением перечеркивал то одну, то другую фразу красными чернилами. Наверно, он сожалел о том, что камин не топится, а поэтому нельзя красивым жестом швырять пергаменты в огонь. С другой стороны, тогда пришлось бы требовать от учеников написать эссе или контрольную заново, опять читать этот бред...

-А, это вы? - неласково сказал Снейп, взглянув на Люпина. - Постойте, я, пожалуй, пойду. Зрелище предстоит не из приятных.

Он собрал пожитки, быстрым шагом прошел мимо нас - только мантия взвихрилась, - но на пороге остановился и сказал:

-Хочу вас предупредить, Люпин, в этом классе учится Невилл Лонгботтом. Так вот, осторожнее с ним. Никогда не знаешь, что он может выкинуть!

Невилл зарделся, как будто Снейп его похвалил. Ну... с другой стороны, котлы  наш приятель взрывать давно перестал, учился примерно, правда, иногда его посещали странные идеи, и тогда он, смущаясь и заикаясь, осмеливался спросить профессора, можно ли приготовить такое или сякое зелье? В ответ Снейп когда отмахивался, когда рекомендовал пойти порыться в библиотеке и написать дополнительную работу на предложенную тему (в смысле, почему придумка Невилла может или, напротив, не может быть осуществлена), а иногда брался за голову и просил заняться хотя бы трансфигурацией, раз уж Невиллу не дают покоя лавры великого волшебника, только от него отстать! После такого Лонгботтом целый день сиял, как электрическая лампочка, и не отставал от Снейпа до тех пор, пока тот не сдавался и не рассказывал, что да как. Ну или хотя бы не вручал книгу из своей личной библиотеки (правда, этими трактатами обычно сразу же завладевала Гермиона и не отдавала нам, пока сама не прочитает).

-Ах да, - добавил Снейп. - Еще тут имеются Грейнджер и Эванс. Первой рекомендую не давать отвечать на вопросы, чтобы она не уморила вас словоизвержением, а второму... ничего не давать. Он хуже Лонгботтома и Грейнджер, возведенных в третью степень.

Я аж загордился от такой характеристики. Гермиона, правда, надулась, но так, не всерьез: я ей как раз накануне напомнил об уставе Ордена Молчальников, и она старалась его соблюдать. (Признаюсь, я и сам не часто вспоминал об этом своем детище, но принцип «роток на замок» всегда действовал отменно!)

-Я думаю, мы справимся, - мягко произнес  Люпин, а Снейп вышел, хлопнув дверью. - Поглядите на гардероб.

Он подошел к нему, и внутри что-то завозилось,  гардероб покачнулся, а ручка на дверце задёргалась.