-Ну так он не один. Давайте в ту сторону, в Запретный лес...

-А я этой дороги не знаю, - сказал Сириус, когда мы оказались в очередном потайном проходе, и он снова обрел человеческий облик. - Хотя, казалось бы, мы всю округу излазили. Куда ведет тоннель?

-В Тайную комнату, - хихикнула Гермиона. - Это охотничий лаз василиска.

-Кого?.. - в один голос спросили братья Блэк.

-Потом расскажу, - ответил я и решительно пошел вперед. - Скоро светать начнет, а мы к допросу даже не приступали! Давайте живее! Мы уже под школой, дементоры сюда не проберутся...

Я даже не знаю, кто был сильнее впечатлен: Сириус и Регулус интерьерами Тайной комнаты или Петтигрю - беседой с якобы пропавшим младшим Блэком, которого он прекрасно помнил. И это я еще василиска звать не стал!

-Я его забираю, - сказал Регулус, выслушав излияния Питера, к которому походя применил пару пыточных заклинаний, чтобы не скулил, а говорил по существу дела (Гермиона тщательно фиксировала силу натяжения струн, я тоже). - С этим уже можно работать. Не беспокойтесь, я с него глаз не спущу!

-И мне пора, - кивнул Сириус. - Гарри, Гермиона... вы молодцы! Только будьте все же поосторожнее, вы еще...

-Дети, - хором ответили мы, а я добавил:

-Мы помним. Идите уже, а то нам еще профессора расколдовать надо...

Сириус не удержался и захохотал на все подземелье, и ржал, пока Регулус не взял его за руку.

-Идем домой, Бродяга, - просто сказал он. - Мама очень хочет тебя увидеть.

-Нет, спасибо, я уже имел удовольствие... - передернулся крестный. - Этот портрет...

-Да при чем тут портрет, дурень? - улыбнулся Регулус, и Сириус замер.

-Так она... Но как?! - казалось, он сейчас грохнется в обморок. И то, многовато испытаний за такой короткий срок!

-Когда я убедился, что послание Гермионы - не шутка, то поэкспериментировал с ее хроноворотом, - ответил тот. - И еще дал прочитать тетрадь сперва отцу, потом маме.

-Она, наверно, пришла в ярость... - пробормотал Сириус.

-Да. Готова была пойти и превентивно переубивать всех, кто тебя засадил без суда, - усмехнулся Регулус. - Мы с отцом едва ее остановили, не то неизвестно, чем кончилось бы дело и во что превратилось будущее... я имею в виду, теперешнее настоящее. Это было ужасно, Сириус. Правда. Нет ничего хуже знания о том, что должно случиться, и невозможности изменить это...

-Мама всегда твердила, что меня только Азкабан исправит, - сдавленно произнес крестный. - Вот... убедилась, да?

-Да, - серьезно ответил Регулус. - Мы... мы не рискнули вмешиваться. Прости. Отец мог бы попытаться вытащить тебя, но...

-Нет. Мне, наверно, нужны были эти годы, чтобы повзрослеть, - мотнул головой Сириус. - Я отбыл их в одиночке, но, знаешь... ты всегда был рядом.

-Мы тоже отбыли свою дюжину лет, - негромко сказал его брат, - зная, где ты, но не смея вызволить тебя. Нам пришлось бы объявиться. Но... кое-что мы сделать могли. Хотя бы кормили тебя по-человечески, пусть и не досыта.

-А и правда! - оживился вдруг крестный. - Когда мои соседи выли от голода, я выл от скуки! Да и не дуло у меня в камере никогда, и подстилку меняли... Рег, но как?..

-Люди со связями и деньгами даже дементоров могут подкупить, - сказал тот. - Ну хорошо, хорошо, тюремщиков. Хотя бы такая малость...

-Не скажи, в Азкабане это вовсе не малость, - покачал головой Сириус. - Но постой, как же вы исчезли? Ты - понятно, но родители?! Мне же сообщили, что отец умер!

-Ну... он умер для большого мира, - усмехнулся Регулус. - Похороны инсценировали. А матушка сперва заперлась в доме, а потом, когда я пропал, а ты угодил в тюрьму, якобы помешалась от горя и вовсе оборвала связи с внешним миром. А после тоже умерла.

-Так значит, портрет...

-Фальшивка. Пугало для тех, кто мог бы проникнуть в дом. Ты что, позабыл? У матушки тяжелый нрав, но она никогда не позволяла себе скандалить на повышенных тонах и уж тем более не бранилась, как уличная торговка!

-Видно, я и впрямь был слеп.