Девушка слушала и не замечала, как по щекам текут слёзы. Её избранный уже начал думать, как обеспечить их семью, пытается найти выход, чтобы они остались вдвоём.

-Король может не подтвердить графский титул нашим с тобой детям, но я урожденная баронесса и здесь мелочиться его величество не будет. Мой доход сейчас тысяча золотых. - Честер присвистнул, Элья улыбнулась. - Да, не малые деньги, но я зарабатываю не меньше. Не забывай, мой дар необычен, знаешь сколько заначек я вижу только в нашем гарнизоне? - графиня рассмеялась видя ошарашенное лицо собеседника. - О, маленькие тайнички конечно, но не меньше ста. Даже здесь, у окна сбоку, видишь продолговатый камень? Видимо он как-то вытаскивается, потому что за ним два золотых спрятано. Проверь потом. Так что, всё чем пугают наши рыцари не состоятельно. Страшно за тебя, ты в подчинении.

-Ну побьют, могут в подземелье пихнуть, но ребята меня не бросят.

-Так ты согласен?

-А вы миледи, не передумаете?

-Я готова отстаивать нас. Пусть даже больше на меня давят, я выдержу.

-И я не отступлю.

Настала неловкая пауза. Решились на такой шаг и не знали, что дальше делать.

-Ну, я пойду, ты поправляйся. Свадьбу тогда осенью? Раньше мне магическую метку вряд ли сэр Родэрик поставит.

-Миледи, а почему вам родители метку не поставили?

-Меня выдали замуж в десять лет, тогда мой дар ещё не проснулся - мягко улыбаясь проявленному интересу, с удовольствием ответила Элья.

-Муж, это граф Таури? - нахмурился жених.

-Да. Он тоже не успел найти учителя и поставить метку, меня украли, как раз тогда, когда проснулся мой дар.

-Вас воровали?

-После я как-нибудь расскажу.

-Миледи, а сколько вам сейчас лет?

-Шестнадцать.

-Вы выглядите немного старше. Я думал вам восемнадцать.

-Да? Здесь нет зеркала, я давно себя не видела.

Ещё немного поговорив, молодые расстались. Каждому было, о чем подумать. Честер не соврал ни единым словом, он мечтал о девушке, но будучи на семь лет старше, прекрасно понимал, что для жизни такому изысканному цветочку нужны соответствующие условия, поэтому не поленился встать и проверить, есть ли за продолговатым камнем пара золотых.

Элья же мучилась сомнениями, что можно рассказывать, о чем лучше промолчать. Наследство графа по большому счету она хотела сохранить в целости. Такие суммы, думала она, должны служить более высоким целям, чем насущные расходы. Может потом она поднимет на них хозяйство, устроит производство, или на новых землях новое королевство, но не шпильки, тряпки. Придет время, и она о них расскажет Честеру. Ещё одна тайна, которую неприятно было скрывать, связана с долголетием Таури, но тут, ради безопасности лучше молчать. Договорившись с совестью, девушка пошла дежурить.

Сэр Родэрик приложил все усилия, чтобы графиня Таури и Честер, как можно реже встречались. Ангелами-хранителями теперь у миледи была возрастная пятерка воинов, которая честно выполняла свои обязанности, но излишнего рвения в налаживании отношений не проявляла. Теперь, благодаря стараниям главы, когда заканчивалось патрулирование территории у девушки, то оно начиналось у её бывшей пятёрки сопровождения.

И всё-таки влюбленные находили минутки для встреч. Сначала на свиданиях оба чувствовали себя неловко, но вскоре Элья, через сочувствующих, начала узнавать заранее, когда парень будет в гарнизоне и готовила ему вкусности.