В неолите Италию заселили доиндоевропейцы, которых невозможно точно определить ни в генетическом, ни в лингвистическом отношении. Индоевропейцы же переселялись на полуостров из Восточной и Центральной Европы отдельными волнами: венеты, умбры, латины и т. д. С доиндоевропейским населением пришельцы, как правило, жили мирно: либо были добрыми соседями, либо смешивались с аборигенами. Реже чужеземцы покоряли старожилов вооруженным путем.

Реконструкция древнего поселения

Первая миграционная волна индоевропейцев датируется серединой III тыс. до н. э. Эти племена были знакомы с обработкой меди; они оставили после себя стелы, на которых часто видны изображения солнца и оружия.

Вторая волна в начале II тыс. до н. э. принесла культуру колоколовидных кубков на Паданскую низменность, в Тоскану и прибрежные районы Сардинии и Сицилии. Народы этой культуры умели изготовлять бронзу.

Третья волна в середине того же тысячелетия характеризуется распространением культуры террамара, для которой типичны употребление железа и трупосожжение. (Сам термин возник от слова terramarna, как называли мергеля из месторождений в области Эмилия-Романья.) Эту волну связывают с протолатинами.

В конце II – первой половине I тыс. до н. э. через альпийские проходы в Италию проникает четвертая волна мигрантов, для которых были характерны поля погребальных урн. Эту волну составляли оски и умбры, лепонты и венеты.

Около XIII в. до н. э. на Апеннинский полуостров проникают италики, в общем-то этнически и лингвистически близкие к протолатинам. Обитатели Италии во II тыс. знали земледелие, выращивали пшеницу, ячмень, просо, горох, виноград, конские бобы, каштаны, в ряде областей – пшеницу. Одновременно было развито оседлое животноводство; разводили в основном свиней.

Около 900 г. до н. э. на территории современной Тосканы появляются пришедшие из Малой Азии этруски.

Таким образом, около 800 г. до н. э. на территории современной Италии обитали следующие этносы: северо-запад (южные склоны Альп) был заселен лигурами; на северо-востоке расселились венеты; юг Ломбардии, Тоскану и часть Эмилии-Романьи занимали этруски; побережье Средней Адриатики стало вотчиной пиченов; в горных областях Центральной Италии жили умбры, к югу от них – оски; большая часть нынешнего Лацио принадлежала латинам; апулийцы (мессапы) проживали в Апулии. Кроме того, на побережье Южной Италии и Сицилии стали возникать греческие колонии, тогда как внутренними районами Сицилии все еще владели сикулы. Несколько позднее на побережьях Сицилии и Сардинии основали свои колонии карфагеняне.

Роль этих этносов в дальнейшей истории Италии неоднородна. Здесь мы познакомимся с наиболее важными из них.

Лигуры

Лигуры появляются на севере Италии и юге Франции примерно за 2 тыс. лет до н. э. На современной итальянской территории они обитали в нынешней Лигурии, Пьемонте, в некоторых частях Ломбардии и Эмилии-Романьи. Не совсем ясно, к какому этносу их отнести: к доиндоевропейцам или к отдельной индоевропейской ветви, родственной латинам. Возможно также родство с кельтами. Древние греки (Гесиод) усматривали у лигуров родство со скифами. Другие авторы отождествляли их с сикулами (Филистон Сиракузский), пафлагонами (Геродот) и даже с тевтонами (Плутарх). Итальянский ученый XIX в. видел в лигурах прямых потомков кроманьонского человека.

Судя по топонимике, лигуры говорили на доиндоевропейском языке, испытавшем воздействие латинского и кельтского языков.