В Этрурии существовал разветвленный жреческий класс. В соответствии со специализацией он делилися на авгуров (толковавших волю богов по полету птиц), ауспиков (делавших то же самое по внутренностям жертвенных животных) и фульгураторов (произносивших свои пророчества по очертаниям молнии).

Первоначально этруски поклонялись бесплотным духам, и только восточное влияние придало богам человекообразный облик. Триадой главных богов считались Тиния (греческий Зевс), его супруга Уни (Гера), их дочь Менрва (Афина). Другими важными божествами были Турмс (Гермес), Фуфлунс (Дионис) и Волтумна. Мир также населяло множество демонов. Самым главным из них считался Харун (Харон древних греков), перевозчик душ умерших людей через Реку вечности.

Этрусское искусство носило в основном религиозный характер. Живопись известна только по росписям в гробницах, на вазах и других керамических изделиях; архитектура – главным образом по раскопкам некрополей; мелкая пластика – по саркофагам. Этруски также славились искусной работой по золоту, но практически все сохранившиеся ювелирные изделия носят религиозный характер.

Большинство собранного при раскопках материала находится в музеях Рима и Тосканы, прежде всего в римском Этрусском музее.

Латины

Латины занимают особое место среди других италийских народностей не столько по своему собственному положению, сколько по своей исторической важности. Общепринято, что по языку и культуре латины были индоевропейцами. В Италию они попали в ходе двух последовательных волн миграций, происходивших около 1200 г. до н. э. и около 1000 г. до н. э.

Последняя миграция стала финальным притоком индоевропейцев на Апеннинский полуостров. Относительно их прародины существует несколько мнений. Классическая греко-римская историография выводила латинов из Малой Азии; среди современных ученых преобладает гипотеза о центральноевропейском (дунайском) происхождении народа. Некоторые историки отстаивают точку зрения об автохтонном происхождении латинов. Во всяком случае, они были родственны сабинам, умбрам, сикулам и другим италийским народностям. Особенно близки они были с фаллисками, миграция которых на полуостров практически совпала с миграцией латинов.

Согласно наиболее распространенной миграционной теории, латины следовали вдоль побережья Тирренского моря до области, которую впоследствии назвали Лаций. Оттуда часть латинов спустилась к югу, к заливу Поликастро, где была впоследствии поглощена другими народами. Латинам осталась весьма небольшая территория в Лацие, ограниченная морем, Тибром и Пренестинскими горами. Эту территорию античные географы впоследствии назвали Лациум Ветус.

Свидетельством раннего распространения латинов является археологическая культура Лаций (X–VIII вв. до н. э.), распространенная к югу от Тибра и перекрывающая культуру протовилланова (XII–X вв.). Древние римляне считали, что колыбель латинов находилась в горах Альбано.

К VI в. до н. э. площадь их расселения не превышала 2 тыс. км², что составляет около десятой части Лация. Формирование латинского этноса происходит в конце II тыс. до н. э. Центром этого этноса стал город Альба-Лонга, местоположение которого до сих пор не установлено, как и некоторых других городов. Латинский город представлял собой группу аграрных поселений с укреплением (оппидум) в центре. Несколько подобных агломераций объединялись в федерации. Объединение происходило чаще всего на базе общего религиозного культа. Самым старым и наиболее могущественным объединением была Альбанская лига.