- Всего доброго, - смутилась та и засеменила к своему дому.

"Черт, что же Виктор тянет время!" - разозлился Николай, когда соседка скрылась за воротами.

Как назло, переулок был пуст. Где-то в одном из дворов слышался приглушенный звук работающего автомобильного двигателя, и Николай подумал, что из-за этого шума владелец автомобиля не услышит выстрела или сочтет его автомобильным выхлопом. Но неплохо уже то, что его видели двое свидетелей. Возможно, ревнивый супруг Вероники или она сама сейчас наблюдают за ним из окна. Эти-то соседи непременно услышат звук выстрела - их участок соседствует с участком Виктора.

Посмотрев на часы, Николай убедился, что прошло уже двадцать пять минут с тех пор, как он вышел из его дома. Еще раз оглядевшись, он снова сел в машину, негромко включил радио, откинул сиденье и закурил новую сигарету.

"Что он там делает? Может быть, пишет завещание? Или надумал напоследок уничтожить досье?"

Он решил непременно дождаться выстрела. Хотелось бы, чтобы это произошло, когда рядом окажется свидетель, но даже если и нет, Николай не собирался уезжать. Эти двое соседей наверняка его запомнили, по крайней мере, хорошо запомнила Вероника, так что уехать сейчас более рискованно, чем остаться. Кто-то из других соседей, выбежав из дома на звук выстрела, увидит его, Николая, сидящим и курящим в машине, и никто не подумает, что он выстрелил, а потом за несколько секунд очутился в автомобиле и при этом успел выкурить полсигареты. Да и Вероника с супругом засвидетельствуют, что он постоянно был в машине.

"Может быть, Виктор трусит... Или решил сбежать? Собирает вещи и деньги?"

Николай решил зайти в дом, чтобы ещё раз надавить на Виктора, в крайнем случае, пригрозить оружием и заставить застрелиться, и уже снял пистолет с предохранителя, и тут из дома напротив вышел мужчина и зашагал в противоположную сторону. И в этот момент раздался выстрел. Сосед на секунду замер, потом оглянулся.

- Кажется, стреляли? - неуверенно произнес он.

- Мне тоже так показалось, - ответил Николай. - Но я не разобрал, из какого дома послышался выстрел. У меня в машине включено радио, и я немного задремал.

- Стреляли там, - мужчина показал рукой на дом Виктора и предложил. Пойдемте вместе, посмотрим, что там случилось.

- Сожалею, но через полчаса мне нужно быть на очень важной встрече в Москве. Я тут ждал приятеля, но, видно, уже не дождусь и вынужден уехать. И так уже опаздываю на переговоры.

Сосед вошел в ворота дома Виктора, а Николай завел машину и уехал.

- Значит, все же он сам. А я думала, что Марина, - сказала Алла.

- Она же парализована!

Любовница не стала посвящать его в детали. Зачем - раз та невиновна! Пусть живет, как считает нужным. Еще неизвестно, кто из них хлеще, - Марина или её покойный супруг.

- Коля, а почему ты со мной согласился, когда я обвинила тебя в убийстве Вениамина?

- Хотел посмотреть, как ты на это отреагируешь. Слышал, что друзья называют тебя "верной боевой подругой" и решил сам убедиться, насколько ты боевая.

- Убедился?

- И даже более того. Наконец-то нашел женщину, способную и любить, и быть настоящим другом. И даже играть в "гусарскую рулетку".

- Женщины могут все.

- В этом я уже убедился.

- "Gens una sumus". Мы - одно племя, - задумчиво проговорила Алла. Ты из того же теста. Весь в меня.

- Да, мы с тобой одной крови и прекрасная пара, ты не находишь?

- Нахожу, - улыбнулась она. - Мы и в самом деле прекрасная пара.

- Что ж, значит, я все сделал правильно.

- А почему ты называл Виктора порядочным человеком, тем самым осквернив само слово "порядочный"?

- Не хотел говорить о нем плохо и тем самым дать тебе основания думать, что я всего лишь избавился от соперника. Ты бы и сама поняла, кто он на самом деле.