- Я не собирался вредить Светлане.

- Да ты ведь не считаешь свою деятельность ни вредоносной, ни грязной. Для тебя это просто работа. Раньше служил комитету, теперь служишь неизвестно кому, скорее всего, тому же комитету в видоизмененном виде. Как там называется ваша тайная организация бывших комитетчиков, мечтающих о реванше, - "Белые погоны"? "Чистые руки, холодная голова, горячее сердце"? "Белый орел"? Или ещё как-то? Не скажешь? Ну, и черт с тобой, меня ваши грязные дела не интересуют. Но лишь до той поры, пока это не касается близких мне людей. А их я в обиду не дам, знай это, комитетчик.

- Эти люди мне тоже не безразличны, - упорно гнул свое Виктор, не желая сдаваться, хотя не мог не сознавать, что уже почти проиграл, и Николай не позволит ему и дальше быть "серым кардиналом".

- Ты даже сейчас продолжаешь играть свою привычную роль, презрительно бросил Николай. - Не обольщайся, я на это не куплюсь. О твоих планах мне прекрасно известно. Ты надеялся, что со временем станешь управлять Светланой, а через неё - "Промэкспоцентром", оставаясь в тени и считаясь всего лишь руководителем отдела безопасности. Всех сотрудников и акционеров компании ты дергал за ниточки, как марионеток. А все присвоенные средства "Промэкспоцентра" и других фирм шли в ваш общий комитетский котел, ради осуществления ваших наполеоновских планов вернуть комитету былое могущество.

- Я служу своей стране и своему народу, - выпрямился в кресле Виктор, и в его тоне проскользнули горделивые интонации.

- Да брось ты изображать фататика-идеалиста! - пренебрежительно отмахнулся Николай. - Оставь свой псевдогражданский пафос для ваших комитетских сходок. Или для самоуспокоения и самооправдания грязных делишек. Таких высокопарных слов от твоих коллег я наслышался немало. Все вы осеняете себя благородной идеей служения Отчизне, придумав себе светлые идеалы, хотя на самом деле вам нужна лишь власть, уже не тайная, а явная. А на народ вам по большому счету наплевать. Вы готовы уморить голодом, истребить миллионы людей, лишь бы достичь своей цели. Раньше твоих коллег хотя бы можно было уважать за бессребренничество. А за что их уважать теперь? Пристроились в коммерческие структуры и гребут деньги, не забывая и о собственных шкурных интересах. Ведь и ты себя не обделял, неуважаемый мной экс-полковник Первенцев. Или до сих пор действующий? А может быть, тебя уже повысили в звании?

Николай подвесил паузу, глядя на соперника с усмешкой. Ему было совершенно наплевать на звание Виктора, да, по большому счету, и на него самого, однако его деятельность была напрямую связана с благополучием его сестры и любимой женщины. Как соперника он не принимал его всерьез - Алла умна и со временем сама бы разобралась, кто есть кто. Да и чем мог бы надолго привлечь, а главное, удержать её этот лживый комитетчик? Из него уже песок сыплется, а туда же - возомнил, что сможет стать парой тигрице Алле. Да шакал он по сравнению с ней, а тигрица не может быть парой шакалу. И даже для того, чтобы заполучить её, Виктор Первенцев использует свои шакальи методы.

Но Аллу не проведешь, даже если сейчас она временно увлеклась, а вот Светлана наивна и доверчива и по простоте своей считает Виктора чуть ли не другом. Ничего себе друг! Надел маску доброжелательности, а сам давно запустил лапу в фонды её фирмы, да к тому же, накропал компромат на начальницу, надеясь управлять ею если уж не под прикрытием дружеского отношения, то с помощью шантажа.

- Ты зарвался, утратив бдительность при дебиле Вениамине, - продолжал Николай. - Мой покойный зять не просыхал ни единого дня, - кстати, ты и к этому приложил руку, спаивая его и внушая, что теперь он богат и имеет право пожить в свое удовольствие, тусоваться в клубах, казино, на заграничных курортах, и уверил, что "Промэкспоцентр" под твоим бдительным оком будет работать без сбоев.