- Ну и как - ты полез в бутылку?

- Как видишь, - улыбнулся он.

- Как давно все это у тебя?

- Виктор прислал мне папку в день отъезда, сопроводив запиской, что вы вместе с ним уезжаете в Италию. Записка под снимками, можешь её прочесть. А аудиокассеты я у него сам забрал, без его согласия.

- Зачем ты сохранил эту срань?

- Знал, что ты рано или поздно сама во всем разберешься.

- Ты его застрелил?

- Нет.

- Рассказывай.

О дне приезда Виктора Первенцева Николай узнал у Светланы. Позвонил в Шереметьево, выяснил, когда прилетает рейс из Палермо, прикинул, сколько времени понадобится сопернику на дорогу из аэропорта до его загородного дома, и прибавил ещё два часа на общение с женой, ужин и прочее.

В восемь вечера Николай приехал к нему без предварительного звонка, оставил свой "Олдсмобиль" у ворот и вошел через знакомый вход. В доме Виктора он бывал неоднократно - приезжал к нему расписать пулю вместе со своим с приятелем, таким же завзятым преферансистом.

Виктор стоял у открытого сейфа, набитого папками. На верхней полке Николай увидел его пистолет. На звук резко распахнутой двери соперник обернулся. Ничуть не удивившись, оставил сейф незапертым и сел за стол, жестом пригласив гостя сесть.

- Жду твоих комментариев, - сказал Николай, сев напротив стола.

- По-моему, все и так ясно.

- Это, по-твоему. А мне не ясен мотив.

- Я люблю Аллу. Она будет моей, во что бы то ни стало.

- Станет твоей, узнав, что ты за ней шпионил? - издевательским тоном переспросил Николай. - Да Алла пошлет тебя в ту же секунду!

- Я за ней не шпионил. Эти материалы мне принес Виктор Головин, бывший заместитель Вячеслава Миронова.

- Даже бандитов приспособил, чтобы обделывать свои грязные делишки? Ничем и никем не брезгуешь, да, комитетчик? Похоже, ты допускаешь отклонения от вашего чекистского девиза. Холодную голову и трезвый расчет вижу, горячее сердце - нет, а как насчет чистых рук? Чувствуешь свою слабину, боишься, что завоевать Аллу по-другому не получится, и вместо того, чтобы вести себя как настоящий мужчина, используешь привычные профессиональные методы? В твоем понимании, любые средства хороши, даже грязные, лишь бы достичь желаемого? Цель оправдывает средства, так?

Виктор не счел нужным отвечать на издевательские вопросы соперника.

- Видимо, ты надеялся, что, увидев эти снимки, я буду вне себя и закачу ей сцену ревности? Чтобы в итоге Алла послала меня?

И опять соперник промолчал.

- Вижу, что крыть тебе нечем, - усмехнулся Николай. - Должен тебя огорчить, ты топорно сработал и просчитался. Видно, стареешь, теряешь квалификацию. Привык иметь дело с человеческими грешками, провоцировать людей на неожиданные поступки, пользоваться их слабостями, подлавливать на том, что в вашей конторе называлось "порочащими связями", и судишь обо всех людях на основании своего прежнего комитетского опыта. Шаблонно мыслишь, комитетчик. Ваши профессиональные наработки были хороши в прошлом веке, а на дворе уже двадцать первый век. Нормального человека на подобной ерунде уже не подловишь и никого ничем не удивишь. Вначале нужно было получше меня узнать, тогда бы ты смог предугадать мою реакцию. Я сразу понял, зачем ты прислал мне эту папку, и каких поступков от меня ожидаешь. Не скажу, что эти снимки доставили мне удовольствие, но я не ревнив. Да и бессмысленно ревновать Аллу - её нужно принимать такой, какая она есть, и благодарить судьбу, что повезло удостоиться внимания такой неординарной женщины. Эта женщина может все, потому ей все позволено. О многом я и раньше знал, но относился спокойно к этой стороне её жизни, и был уверен, что это всего лишь игра, точнее, поиск. Алла подсознательно искала партнера, который ей нужен, и нашла, поэтому тут же дала отставку всем прежним любовникам. А ревновать к тому, кто уже в прошлом, бессмысленно.