Как больно! без него я, верно бы, в другом

         Нашел наставника и друга!

         В глазах его была написана услуга!

         Как тихо шевелил пушистым он хвостом!

         С каким усердием бросал ко мне он взоры,

         Смиренны, кроткие, но полные огня!

         Шерсть гладкая на нем, почти как у меня;

         Головка пестрая, а вдоль спины узоры;

         А уши как у нас, и я по ним сужу,

         Что у него должна быть симпатия с нами,

         Высокородными мышами.

         – А я тебе на то скажу. —

         Мышонка мать остановила. —

         Что этот доброхот,

         Которого тебя наружность так прельстила,

         Смиренник этот – Кот;

         Под видом кротости, он враг наш, злой губитель;

         Другой же был – Петух, смиренный кур любитель:

         Не только от него не видим мы вреда

         Иль огорченья,

         Но сам он пищей нам бывает иногда;

         Вперед по виду ты не делай заключенья[3 - Здесь и далее курсив в стихах Белинского.].

Вот вам и басня! Если вы не знаете, как опасны детские лета и что по виду не должно делать заключения, – вам полезно будет даже выучить ее наизусть. А вот одна из лучших басен Крылова:

         Крестьянин позвал в суд Овцу;

         Он уголовное взвел на бедняжку дело;

         Судья – Лиса: оно в минуту закипело,

         Запрос ответчику, запрос истцу,

         Чтоб рассказать по пунктам и без крика:

         Как было дело, в чем улика?

         Крестьянин говорит: «Такого-то числа,

         Поутру, у меня двух кур не досчитались:

         От них лишь косточки да перышки остались;

         А на дворе одна Овца была».

         Овца же говорит: она всю ночь спала,

         И всех соседей в том в свидетели звала,

         Что никогда за ней не знали никакого

         Ни воровства,

         Ни плутовства;

         А сверх того, она совсем не ест мясного,

         И приговор Лисы вот от слова до слова:

         «Не принимать никак резонов от Овцы,

         Понеже хоронить концы

         Все плуты, ведомо, искусны;

         По справке ж явствует, что в сказанную ночь —

         Овца от кур не отлучалась прочь,

         А куры очень вкусны,

         И случай был удобен ей;

         То я сужу, по совести моей:

         Нельзя, чтоб утерпела

         И кур она не съела;

         И, вследствие того, казнить Овцу,

         И мясо в суд отдать, а шкуру взять истцу».