– Вы счастливы? – спросил Носов для проформы. Он уже знал – по горящим глазам водителя, по теплоте в его голосе, по ухоженному виду семейного человека, но хотел услышать ответ.

– Каждый день из этих двадцати пяти лет. Не представляю, как бы я жил без своей Маши. – Таксист широко улыбнулся, а Носов подумал, что это – хороший знак, что к Кларе его везет счастливо женатый таксист.

– Так что, может статься, у вас это только начало, – подмигнул водитель. – И вам звонила жена. Будущая. Главное, не проморгайте свое счастье!

– Я-то готов, – с неожиданной откровенностью признался Носов. Наверное, сработал пресловутый эффект попутчика. То личное, в чем он бы никогда не признался даже близкому приятелю, оказалось так легко поведать водителю, который даже не запомнит его в веренице пассажиров. – Только боюсь, я ей не пара. Клара – женщина особенная, писательница. Она о красивой жизни мечтает. – Ему вспомнился плакат с женскими мечтами, который висел у Клары в кабинете. – А я что могу ей дать?

– Моя Маша – тоже не домохозяйка, фигуристка. – Таксист назвал известную фамилию. – Слышали про такую?

– Слышал. – Носов удивленно взглянул на таксиста. И правда, мужчина же сказал, что с женой познакомился на катке. Вот только никак в счастливую пару не монтировались звезда спорта и простой водитель. – А вы давно таксистом работаете?

Не секрет, что в кризис многие потеряли работу, и бывшие сотрудники банков и разорившиеся бизнесмены рисовали на машине шашечки и подрабатывали извозом, чтобы прокормить семью и как-то пережить тяжелые времена. Может, и его собеседник только недавно за рулем?

– Всю жизнь, – разрушил его версию таксист. – Что, удивлены? Не верите, что известная фигуристка может быть счастлива с обычным бомбилой?

– Есть немного, – не стал кривить душой Носов.

За годы сыскной работы он видел много необычных пар и уже не удивлялся, когда молодая красавица заказывала слежку за некрасивым мужем, который был старше ее вдвое. К слову, муж оказался совершенно безгрешен и обожал свою темпераментную ревнивицу. Или взять его последнюю командировку. Строгая дама-доцент, которую трудно заподозрить в сентиментальности, просила разыскать ее первую любовь – соседа по даче. Причем непременно до Нового года, поэтому и пришлось так срочно сорваться в Иркутск, оставив Командора Кларе. К счастью, не зря съездил – одинокий мужчина, которого он разыскал, обрадовался, услышав имя старой знакомой, и засобирался в Москву на Новый год. Хорошо, если у них все сложится.

– Так ведь секрет семейного счастья – не в статусе, – многозначительно изрек таксист и замолчал, улыбаясь каким-то своим мыслям.

– А в чем? – вырвалось у Носова.

– А в том, чтобы на душе было теплее. Даже в самые лютые морозы. Тебе с твоей писательницей тепло? – Таксист внезапно перешел на «ты», как будто они давно были приятелями.

– Тепло, – признался Носов. Когда Клара в своем красном платье порывисто открыла дверь ему навстречу, его так и окатило жаром. Пришлось взять себя в руки и постараться ничем не выдать волнения.

– А ей с тобой?

Носов вспомнил румянец на щеках Клары, то, как особенно она смотрела на него, когда он уходил. Тепло ли Кларе с ним?

– Будет тепло, – пообещал он и вдруг понял, что свернет горы ради того, чтобы Клара была рядом с ним.