Дальнейшие события с пробным полётом грузовика наблюдал в записи. Было что посмотреть. По программе корабль совершил четырёх больших прыжка по максимуму, шестидневных. Каждый выход из гипера сопровождался пуском всех истребителей, ребята тренировались, выглядело внушительно со стороны. Рой пчёл рассыпался от матки-носителя, выстраивался звеньями и обеспечивал сопровождение корабля двумя эшелонами по дальности. Им бы оружия на борт, тогда веселей будет.

Испытание новых систем безопасного выхода из гипера запланировано на четвёртый выход в район астероидного пояса, как наиболее опасный. Элементы питания дороги и имеют ограниченный ресурс, надо экономить. После десяти включений на режим следует замена активного компонента, что составляет треть стоимости нового. А у астероидного потока на выходе ожидал большущий сюрприз в виде группы из пяти целей. Планшет определил наличие пяти кораблей. По градации Содружества группа состояла из трёх фрегатов, одного среднего крейсера и одного большого, иначе «большая пятёрка». Свой-чужой не распознавались, но судя по атакующему манёвру мой грузовик решили повредить, атаковали с кормы маршевые двигатели. Наверное, хотели нанести минимальный ущерб, поскольку дали по два залпа из орудий среднего калибра с дистанции всего 30 тысяч миль. От кормовых щитов осталось 8 %. Теперь и малыми смогут добить, переброс энергии на корму с носа сейчас не возможен. Короткая дистанция не позволила открыть огонь вовремя, фрегаты проскочили, никто не ожидал встретить щиты. Теперь на разворот и повторную атаку потребуется не менее 8 минут. В этот момент с двух бортов приближались крейсера и выбросили три абордажных бота. Но дистанция не позволяла открыть огонь из средних пушек, а гробить из тоннельных орудий новейший грузовик, которому и выстрелить нечем, означала потерю хороших денег. Мне показалось, по действиям противника, что они прекрасно знают содержимое трюма.

В эту минуту в рубке грузовика прозвучала команда голосом: «Капитан на борту». Торана Каворт взяла командование кораблём на себя. Теперь искин будет выполнять команды только штатных членов экипажа по заведованию. Все военные офицеры мгновенно уступили кресла пилотов моему экипажу, а командовавший адмирал из вояк зашёлся криком вперемешку с матами. Оставалась одна минута до включения систем корабля и залпа противника с максимальной дистанции. Залп последовал на пять секунд раньше, что означало снижение поражающей способности на 20 %. Щит к моменту попадания восстановится до 35 %, ослабленный боезаряд его уже не пробьёт, но снести может, а это потребует ремонта и времени.

Боты абордажников устремились к «беззащитной» цели вместе с крейсерами. Нападающие поторопились с залпом, цели достигли только 65 % от выпущенных сгустков плазмы. Щит просел до 12 %, но в ответ уже пошли в ход кинематические установки кормовой части корабля. Из 36 спаренных установки сзади поставлены 16, шесть непосредственно на транце, и по пять с бортов. Наиболее защищённая часть. В носу всего 8 и по шесть с каждого борта. Торана, капитан передала цели на фрегаты Ренку, а сама залила крейсера поражающими элементами кинематики.

Выстрелы технологических кинематических установок не бросались в глаза, как опасный элемент атаки. Крейсера даже не изменили атакующих курсов. Пять спаренных установок выпустили по пять кассет с бронебойной начинкой с интервалом в полсекунды, девчонка сэкономила. Я бы с десяток разрядил непрерывной очередью и собрал металлолом. Но и этого хватило по самые не могу. Уже первая серия снесла щиты, практически стреляла на укороченной дистанции, а вторая пошла по носовой части, включая боевую рубку.