— Почему бельишко на Волгу стирать не ходите?

— Так ведь боязно, отец атаман, — отвечают женщины. — Стрелецкое войско подходит к городу…

Усмехнулся хитро атаман, наказал, чтобы бельё стирали. Приказал Разин позвать к себе рыбаков. Собрались к нему рыбаки.

— Здравствуй, народ рыбацкий. Ну, как тут у вас улов? Что ж вы сидите дома?

— Так ведь боязно, отец атаман, — говорят рыбаки. — Стрелецкое войско подходит к городу.

Усмехнулся хитро атаман, наказал, чтобы рыбаки забросили в Волгу сети.

Князь Львов, как и Разин, тоже выслал вперёд разведчиков. Ходили лазутчики к Чёрному Яру, вернулись, рассказали, что у города всё спокойно. Хозяйки бельё стирают. Рыбаки свои сети тянут.

— Не видно разбойников, князь Семён.

Подошли стрелецкие струги к Чёрному Яру. И вправду: хозяйки бельё стирают, рыбаки свои сети тянут. Стоят, не шелохнутся по берегам камыши.

Зевнул князь Львов, посмотрел на палящее солнце, дал команду причаливать к берегу.

И вдруг — что такое! Не верит стрелецкий начальник своим глазам. Из-за поворота реки на всём ходу, под парусами, на вёслах, с пронзительным свистом и громким криком навстречу стрелецким стругам вылетают челны с восставшими. И в ту же минуту зашевелились кругом камыши, закачались, расступились, и на широкую волжскую гладь метнулись десятки казацких лодок. Окружили стрелецкое войско.

Через час всё было закончено.

Во многих сражениях восставшие одерживали победы. Много взяли они городов. И всё же силы оказались неравными. Под городом Симбирском Разин был разбит. Его схватили, заковали в цепи, привезли в Москву и казнили на Красной площади.

Взлетел над головой топор палача. Взлетел. Опустился… Погиб Степан Тимофеевич Разин. Погиб, а память осталась. Вечная память, вечная слава.

Восстание на Украине

Было это ещё до Степана Разина, до Ивана Болотникова. Значительная часть Украины в те годы находилась под властью польских помещиков. Против польских и украинских богатеев и поднялся простой народ.

Возглавил восстание Северин Наливайко.

В самые первые дни явился к нему дед Серко.

— Что тебе, дедусь?

— К вам я, в войско хочу казацкое.

— В войско! — усмехнулся Северин Наливайко. — Да ты ведь пику в руках не удержишь. Саблю не вскинешь над головой.

— Я бандурист, — гордо сказал старик, — я песни слагать умею.

В почёте на Украине певцы, бандуристы. Рад Наливайко такому гостю.

— Я не один, — продолжает старик, — со мною Богданко Рваный.

— Бандурист?

— Бандурист.

— Доброе дело, доброе.

— И внучек ещё — Иванко.

— И он — бандурист?

— На дудке внучек играет.

Вновь усмехнулся Северин Наливайко:

— Ну что же, берём и его и дудку.

Соберутся повстанцы теперь у костра. Перебирают старцы тугие струны. О думах народных идёт рассказ, о муках народных песни.

Стоят, задумались казаки.

По многим городам и сёлам Украины прошли восставшие. Прорвался наружу народный гнев. Заполыхали дома помещиков.

Затем Наливайко повернул на север, пошёл в Белоруссию. И тут взметнулся огонь восстания. Стали и белорусские крестьяне расправляться со своими притеснителями. И здесь запылали усадьбы господ. Вздохнули с надеждой люди. Однако против восставших были двинуты грозные силы. Несколько месяцев шла упорная борьба. Наконец под украинским городом Лубнами отряды Северина Наливайко были полностью окружены.

Две недели оборонялись восставшие. Но силы иссякли. И опять богатеи торжествовали победу.