Порадоваться толком я не успела. Бесшумно, но при этом агрессивно сверкая огнями, опустился флаер полиции. И завертелось: Маркуса обвинили в похищении человека — в Космопаутину попало видео, на котором кто-то грузит бесчувственное женское тело в багажник флаера. Лицо похитителя скрывала черная маска, зато камера отлично запечатлела номер воздушного аппарата.

Неудивительно, что и журналисты, и полиция отреагировали на подобный ролик бурно и однозначно. Вот только СМИ оказались быстрее по той причине, что, приглашенные Эфридой Вон, уже находились на острове.

Моринес попал в неприятную ситуацию, да еще в особый день. И мне стало чисто по-человечески его жаль, а еще именинникам принято дарить подарки.

— Прошу прощения, морны, проверьте багажник — он пуст! — не утерпев, я привлекла к себе внимание. — Это был розыгрыш!

— О чем вы? — недовольно спросил дюжий полицейский с усами-щеточкой.

— А ведь это, похоже, девушка с видео! — осенило кого-то из журналистов. — Голубое платье и цвет волос совпадают!

На меня уставились десятки пар любопытных глаз.

— Морн Эмиль попросил меня разыграть своего слишком серьезного кузена. — Я говорила взволнованно и, надеюсь, искренне. — И я согласилась помочь, не подозревая, что это вызовет столько проблем.

Я требовательно посмотрела на Эмиля, ожидая подтверждения от него. Если промолчит, неприятности будут не только у Моринеса, но уже и у меня.

— Да-да, все так и было! — закивал Эмиль настолько быстро, что казалось, его голова вот-вот оторвется. — Я хотел отвлечь кузена от дел корпорации, устроив ему эмоциональную встряску.

— И у тебя это прекрасно получилось, — заявил Моринес, подхватывая нашу легенду. — Сегодняшний вечер на редкость полон сюрпризов.

— Эмиль, ты идиот, — прошипела тихо Эфрида, цепляясь за локоть жениха. — Тупее розыгрыша я не встречала, прилипала.

— Мой розыгрыш не тупее твоего решения позвать журналистов, когда Маркус сказал, что не хочет делать шоу из своего дня рождения в угоду тебе, змея, — тихо огрызнулся Эмиль с откровенной ненавистью.

Ого, вот это накал эмоций!.. Кажется, я поняла, почему он вцепился в идею, что я могу понравиться снобу. Его просто бесила Эфрида, и у них шла своеобразная война.

— Хватит, — устало произнес Моринес. — Вы достали своими склоками.

Полицейские все это время не вмешивались, лишь когда пререкания аристократов закончились, начали допрос. Мне пришлось повторить то, что уже рассказала, только в этот раз мои слова внесли в электронный протокол. Допросили и мужчин.

Я не испытывала мук совести, сообщая ложные сведения, хуже никому от моих слов не будет, ведь главная жертва сегодняшнего вечера — это я сама. А я твердо решила, что не стану подавать в суд, так зачем портить жизнь другим людям?

За суетой я не заметила, как на остров опустилась глубокая бархатная ночь с крупными звездами, мелодичным стрекотом каких-то насекомых и нежным ароматом ночных цветов. Уладив вопросы с полицией и выпроводив журналистов, Моринес перепоручил меня дворецкому, который отвел в гостевую комнату и позаботился обо всех моих нуждах, включая обработку крохотной ранки, оставленной зубами сплюха, поздний ужин и сменную одежду. Поразило, что новая, в упаковке, с бирками нужного размера, она легко нашлась в огромном доме.

Дом… Целый дворец из сказки — вот каким оказалось родовое поместье сноба.