— В багажнике не только сплюх гнездо свил, но и девушка!

Несмотря на странность ситуации, я едва не рассмеялась: прозвучало двусмысленно, словно я тоже гнездо себе организовала.

— Я не понимаю… я… — Помощник продолжал блеять, явно переживая за свое место.

И в очередной раз сноб махнул на него рукой и принялся освобождать мои ноги.

Я же пошла в наступление.

— Почему меня похитили и засунули в ваш багажник? Ведь это ваш помощник вырубил меня! Я узнала его голос. — Я произнесла услышанную фразу, стараясь повторить интонацию говорившего: — «Ничего личного, тебе просто не повезло».

Маркус замер на мгновение, а затем медленно поднял голову и посмотрел на Эмиля. Если бы он взглянул так на меня, я бы точно померла от разрыва сердца.

— Маркус, я… — дальше помощник заговорил на леранском, и я не поняла ни слова.

Общались мужчины эмоционально: с ледяным гневом — Маркус, покаянно-горестно — Эмиль.

В какой-то момент сноб вспомнил о моем существовании и решительно, сурово нахмурившись, заявил:

— Морна Алиса, примите мои искренние извинения.

Глава 4

ПОХИЩЕННАЯ

Я с трудом скрыла удивление. Извиняется?.. Разве такие люди умеют? Думала, сноб все вывернет и попытается сделать виноватой меня.

— Мой пьяный помощник совершил недопустимый, чудовищный поступок. — Леранец медленно подбирал слова, каждое напоминало тяжелый камешек, падающий в воду. — Эмиль заслуживает наказания.

Упомянутый упал на колени и заскулил. Взрослый мужчина заскулил!..

Я отвернулась — не могу смотреть, как унижаются люди. И ради чего? Работы! Впрочем, я преуменьшила: тут статья серьезная: похищение, как ни крути, на всех планетах тяжкое преступление, даже если оно совершено в состоянии алкогольного опьянения, точнее, это является, наоборот, отягчающим обстоятельством.

Пока я размышляла о преступлении и наказании, сноб продолжил сухо говорить:

— В иной раз я заставил бы ответить Эмиля по закону. Но его мать — родная сестра моей матери, сейчас у нее нелегкий период в жизни, и осуждение сына станет последним ударом для достойной женщины. Вы вправе, морна Алиса, наказать обидчика, обратившись в полицию, но я прошу вас не делать этого. Я постараюсь загладить вину Эмиля. Надеюсь, вы пойдете мне навстречу и согласитесь на компенсацию.

Подкуп. Как всегда, в случае богатых и влиятельных. Разве деньги дают право избежать ответственности? Я презирала людей, которые прикрывались своими банковскими счетами, и раньше возмутилась бы, услышав подобное «щедрое» предложение. Но в голосе сноба ощущалось столько сдерживаемых эмоций, что я не отказала сразу. Гнев, боль, стыд… Тяжело отвечать за чужие грехи? О да, невыносимо!

Я не смотрела на леранцев, дав себе возможность подумать и оглядеться. Мы находились на крохотном островке, поросшем густым цветущим кустарником, посреди серебристо-серой глади океана. Последние отблески заката: лучи прощающегося солнца целовали линию горизонта, окрашивая его в розовые, оранжевые и золотые оттенки.

Океан, загадочный и величественный, настраивал на спокойный, философский лад. Я вдыхала соленый, чуточку пряный воздух и чувствовала себя если не счастливой, то точно умиротворенной, несмотря на все приключения. Мне нравилось на Леране. И я хотела унести с этой планеты приятные воспоминания без судов, чужого горя и слез.

— Я не стану обращаться в полицию. И мне не нужна компенсация. Я просто хочу знать почему? Почему меня похитили?

Сноб долго молчал, и эти мгновения гнетущей тишины показались мне вечностью.

— У меня нет ответа на ваш вопрос. Не стоит ждать логики в странных поступках пьяного человека, морна Алиса.