Через несколько минут передо мной стояла огромная кружка с обжигающим, безумно сладким чаем и блюдо с жареным мясом. На третьем глотке бодрящего напитка подействовал антидот или же сработал, как всегда, мой организм, справляясь с дурманом для разума.

— Итак, ты покинула станцию и отрастила волосы, — нарушил молчание Волька, кареглазый брюнет с легкой щетиной на симпатичном лице.

— А ты оставил звездолет отца ради занятий мошенничеством. — Я сделала короткую паузу. — Или работорговли?

Вольдемара передернуло.

— Что ты такое говоришь!.. Мы же друзья, как ты можешь думать обо мне так плохо?

Я усмехнулась.

— Значит, мошенничество. Как, кстати, мне подсыпали наркотик? Бармен в доле?

Притихшая Дора слабо улыбнулась:

— Соломинка с зонтиком, которую я тебе воткнула в стакан. Все гениальное просто.

— И что дальше? После «особого» коктейля — провал в памяти жертвы?

Волька энергично помотал головой.

— Не совсем. Сначала крышесносное веселье в городе, которое серым мышкам и не снилось, только потом провал и снимки.

— Снимки?

Я прикинула, что на них может быть, чтобы туристки не заявляли о грабеже. Что-то противозаконное? Жертва нюхает «Радужную пыль»? Или нечто постыдное? Например, жертва участвует в мнимой оргии? Возможен любой вариант. По крайней мере, я бы устраивала постановочные сцены такого плана.

— Компромат. Чтобы жертва не грустила из-за списанных со счета денег, — с вызовом вскинув подбородок, объяснила блондинка. — Мы забираем не все, не сволочи.

— Благородные… мошенники? — Я допила последний глоток чая. — Это, конечно, вас оправдывает.

Вольдемар, морщась и старательно пряча взгляд, аккуратно потрогал опухающий нос — его кончик смотрел вправо, под глазами пролегли тени. М-да, точно сломала…

— Хоть твой отец занимается незаконными перевозками лекарств, он не понял бы подобное занятие, — с укором посмотрела я на Вольку.

Четырнадцать лет назад вакцина, которую доставили контрабандисты, спасла жителей моей станции, когда чиновники тянули с помощью. И этого я никогда не забуду.

— Ну а ты-то у нас в белом! — рассердилась блондинка. — Сделала из жениха котлету, святоша, а еще смеешь совестить других?

— Дора! — одернул ее мужчина. — Ты говоришь гадости о моей подруге. Прекращай это, лапа.

Пользуясь моментом, что друг не обращал на меня внимания, я схватила его за нос и потянула вперед и влево, вправляя.

— Ай!.. Паршивые желтые карлики! — выругался Вольдемар.

— Тихо, я больше не буду. А ты лед приложи и потом все равно к врачу обратись.

Дора молча оставила нас и направилась к бармену.

— Не затыкай своей девушке рот, Вольдемар. Каждый человек имеет право на мнение.

Не тушуясь, я встретила недоверчивый взгляд друга. Нет, я не собираюсь обеляться, объяснять причины — ни перед ним, ни перед малознакомой мошенницей. Да и правда это, пусть некрасивая, горькая, но правда. Изувечив жениха, я сбежала, чтобы не отвечать за свой поступок. Жалею ли? Нет, хотя должна.

Дора принесла ведерко со льдом для физиономии своего возлюбленного, и некоторое время мы сидели, вспоминали с Волькой детство. Отрава покинула мой организм, и я решила, что с ностальгией пора заканчивать — еще предстояло лететь в космопорт и встречать Карину.

— А я не верю, что ты та самая Омут, о которой рассказывал Вольдемар.

Я с удивлением посмотрела на Дору: она ревнует? Иначе с чего вдруг в голосе столько яда?

— Выглядящая серой мышью и простофилей девка не может управлять роботами-погрузчиками и пить с мужиками наравне, не пьянея.