Но ничего забавного здесь нет.

Завуалированная угроза пожаловаться герцогу возымела действие. Лорд загнал нас с Риланом в угол, потому что хотя мне и нельзя общаться, по воле герцога на лорда Мэзина не распространяются те же правила, что и на всех. Если я уйду, меня накажут. И Рилана тоже. И хотя мое наказание не будет легким, его нельзя сравнить с тем, что ждет Рилана.

Его могут выгнать из королевской гвардии, и герцог постарается предать огласке то, что Рилан утратил его благосклонность. Рилан станет безработным и обесчещенным. Это не то же самое, что изгнание, но жить ему станет неизмеримо труднее.

Я расправила плечи.

– Ничего не хотела так сильно, как поговорить с вами.

Его красивые черты исказило самодовольство. А мне ничего не хотелось так сильно, как врезать ему по лицу.

– Идем. – Он обвил рукой мои плечи. – Я хочу поговорить наедине.

Рилан шагнул вперед…

– Все хорошо, – заверила я, оглянувшись через плечо, хотя на самом деле хорошо не было. Но я хотела, чтобы он послушался. – Правда, все в порядке.

Он стиснул зубы, уставившись на лорда. Рилана нисколько не радовала эта ситуация, но он коротко кивнул.

– Я буду здесь.

– Да, будь, – отозвался лорд.

Боги!

Не все Вознесшиеся такие, как лорд, который использовал свою власть и статус как отравленный меч, но лорд Мэзин еще не худший экземпляр.

Он повел меня налево, столкнувшись со служанкой, которая чуть не выронила ведро. Он, похоже, вообще ее не заметил. Моя надежда на то, что он поговорит, отойдя на несколько шагов в сторону, быстро угасла, когда он направился в темную нишу между дверями.

Мне следовало знать.

Он отодвинул плотные белые портьеры и затащил меня в тесное пространство, где единственным источником света был маленький светильник над кушеткой, заваленной подушками. Я понятия не имела, для чего предназначены эти полускрытые комнатки, но уже не раз оказывалась в их ловушке.

Я шагнула назад, немного удивившись, что лорд мне это позволил. Он смотрел на меня с самодовольной ухмылкой, а я остановилась поближе к портьере. Он сел на кушетку, вытянул ноги и сложил руки на груди.

Мое сердце колотилось. Тщательно подбирая слова, я произнесла:

– Я правда не могу задерживаться. Если меня кто-нибудь увидит, у меня будут неприятности со жрицей Аналией.

– И что же случится, если добрая жрица из храма узнает, что ты задержалась?

Его тело казалось расслабленным и обмякшим, но я знала, что это не так.

Внешность может быть обманчивой. Вознесшиеся действуют быстро, когда хотят. Я видела, как они двигаются, превращаясь в размытую полосу.

– Пожалуется герцогу на плохое поведение? – продолжал он. – Мне так нравятся его уроки.

Отвращение росло во мне, точно сорняк. Разумеется, ему нравятся уроки герцога.

– Не уверена, что она пожалуется.

– Это можно проверить, – лениво предложил он. – По крайней мере, мне интересно.

Я сжала кулаки.

– Не хочу сердить герцога или жрицу.

Он опустил ресницы.

– Не сомневаюсь, что не хочешь.

От впившихся в ладонь ногтей разошлась резкая, жалящая боль.

– О чем вы хотели со мной поговорить?

– Ты задала вопрос неподобающим образом.

Я пыталась удержать себя в руках, успокоиться и была благодарна вуали. Если бы он видел мое лицо полностью, то точно бы знал, что я чувствую.

Раскаленную докрасна ненависть.

Я не знала, почему лорду доставляет такое удовольствие приставать ко мне.