— Входи, Мик, — более-менее спокойно отозвалась я, готовясь к неприятному разговору.

Наверняка начнет распекать меня за несдержанность, высокомерие и напоминать, на какой помойке он меня нашел. Хотя эта помойка была городским конкурсом красоты, на котором я заняла первое место.

В гримерку Мик входил с изрядной долей опаски, памятуя о моем бурном темпераменте, с проявлениями которого он за время нашего сотрудничества сталкивался не единожды.

— Слушай, я понимаю, Хэмптон чертово тупое чучело с зализанными волосами и автозагаром… Но потерпи и просто покажи класс этим недоумкам, в конце концов, однажды все закончится…

Я выругалась и стукнула кулаком по столу. Ваза с цветами подпрыгнула.

— Это Риннэлис Тьен! Тьен! А что я опять делаю?! Хлопаю глазами и выставляю напоказ декольте! Разве это справедливо?! Я так готовилась к этой роли! Я мечтала сыграть ее!

Мик попятился назад, к двери, очевидно, опасаясь, что его любимая клиентка опять пойдет вразнос. Смотрелось даже комично, учитывая, что он орк и выше меня едва не на две головы.

— Ну так неужели ты не сможешь сыграть только потому, что кто-то другой не тянет?

У меня на глазах закипали злые слезы.

— Это не «кто-то другой», Мик! Это же Риэнхарн Аэн! Он один из центральных персонажей! У меня с ним столько общих сцен, что пересчитать невозможно! Как можно играть холодную Риннэлис Тьен, пытающуюся расколоть упрямого подозреваемого, если «упрямый подозреваемый» при этом пытается залить тебя голодной слюной?!

Я от души выругалась, а потом парой глотков ополовинила литровую бутылку воды.

— Нельзя как-то… убрать Фреда? Пусть дальше радует бицепсами и прессом, он же играет не лучше полена. Дубового полена, Мик!

Орк закатил глаза, даже не пытаясь скрывать, что считает меня привередливой идиоткой.

— А еще ты ничего не хочешь? — проворчал агент и тяжело вздохнул. Он отлично знал, что хочу я еще очень многого.

— Смерти сценаристов, костюмеров и визажистов, которые совместными усилиями делают из меня дешевую шлюху! И ладно бы только из меня! Они делают дешевую шлюху из моей героини!

— Не перегибай, дорогуша. Дорогую, очень дорогую. Ты отлично смотришься в кадре и фиолетовый тебе к лицу.

Я застонала, не в силах скрыть, насколько мучителен для меня весь этот фарс.

— Понятия не имею, откуда в тебе взялась эта неуместная дотошность? — возмутился агент, заламывая руки. — Это просто мелодрама с потугами на детектив, а не образовательная передача! Просто делай то же, что и всегда. И все будет отлично.

Вот именно делать «то же, что и всегда» совершенно не хотелось. Может, мне и не удастся за всю карьеру обзавестись ни одной премией, кроме тех, что дают за антидостижения, но как же я грезила о настоящей, серьезной роли…

И все пошло прахом.

Хоть плачь.

— Это был мой шанс, Мик! Я его всю жизнь ждала! И что теперь? Снова ходить на высоких каблуках и на зрителей бюст вываливать?! Ты хоть в курсе, что семь веков назад каблуки были по большей части атрибутом мужского гардероба, причем функциональной? Они помогали не вылететь из стремян! А теперь Риннэлис Тьен расхаживает по подземельям управы на шпильках! Да я с ума сойду!

Мик едва не выл, считая все мои претензии пустыми и вредными для карьеры капризами.

— Лэйси, солнышко мое, ты же всю жизнь была стереотипной блондинкой! Ну так оставайся ей до конца и перестань уже ходить по библиотекам! Книги тебя портят! Просто будь умницей и не пытайся прыгнуть выше головы!

Боги, как же я ненавижу этих некомпетентных идиотов, которым плевать на все.